La maladie d’Alzheimer: une maladie du cerveau

Si tous les mécanismes de la maladie d'Alzheimer n'ont pas encore été élucidés, on sait néanmoins qu'elle est associée à deux phénomènes:

• La dégénérescence neurofibrillaire due à une anomalie de la protéine tau, qui perturbe le fonctionnement des neurones (les cellules nerveuses du cerveau) et entraîne leur destruction.
• Une accumulation anormale de fragments de protéines hors des cellules, avec pour conséquence la formation de plaques séniles, appelées aussi «dépôts amyloïdes».

L'agent qui provoque cette maladie n'est ni un virus ni une bactérie, mais de simples protéines qui, en s'accumulant, provoquent la destruction des cellules nerveuses.