La maladie d'Alzheimer est une maladie éprouvante qui touche environ 100.000 personnes en Belgique. En raison du vieillissement de la population et d'une espérance de vie de plus en plus longue, le nombre de malades ne cesse d'augmenter et cette pathologie devrait être une priorité de santé publique. Mais si cette affection suscite de nombreuses questions, il n'est pas toujours facile d'y répondre. En effet, l'origine de la maladie d'Alzheimer reste inconnue, son diagnostic est complexe et il n'existe pas de traitement curatif à ce jour.
Toutefois, les découvertes se succèdent et les avancées de la recherche ont permis de mieux comprendre les mécanismes de la maladie et, dès lors, de mettre au point des médicaments porteurs d'espoir. Si, à l'heure actuelle, ils ne guérissent pas, ils peuvent néanmoins atténuer certains symptômes et ralentir l'évolution de la maladie.
Même si la mémoire s'altère, si les gestes quotidiens deviennent plus difficiles à poser et si le langage s'appauvrit, un patient Alzheimer reste une personne à part entière. Les intonations de la voix, les regards, les gestes familiers et les milliers de souvenirs portés en communs continuent à faire vivre les relations qui existaient avant la maladie. Plus qu'un patient, c'est donc une personne qui doit être prise en charge, avec son histoire, son passé, son caractère...
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Paco Roca, auteur et dessinateur de la bande dessinée «Rides»
Michelle Thomas, responsable des bénévoles chez Alzheimer Belgique.
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