Alzheimer

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Publié le 28/03/2022 à 16:47

Alzheimer précoce: la plainte la plus fréquente

"Les problèmes d'orientation sont les plaintes les plus courantes dans les cas d'Alzheimer précoce", explique le professeur Rik Vandenberghe, responsable de la clinique de la mémoire à l'UZ Leuven.

Les troubles les plus courants de la maladie d'Alzheimer précoce sont des problèmes de « mémoire topographique», qui est responsable, entre autres, de notre capacité à nous orienter. «Un patient emprunte chaque semaine le même chemin pour se rendre à la boulangerie et ne sait plus s'il doit tourner à gauche ou à droite au rond-point. Le GPS interne est défaillant et il est situé dans l'hippocampe qui, dans 95 % des cas, est le premier à être touché par la maladie.»

Alzheimer: la mémoire épisodique

Cette mémoire topographique est également liée à la relation entre les objets et les lieux. «Les personnes souffrant de problèmes de mémoire topographique placent soudainement ailleurs des objets qui ont eu une place fixe pendant des années, et ne les retrouvent qu'après une longue recherche. Vous avez également des problèmes avec la "mémoire épisodique", qui est également située dans l'hippocampe et responsable de nos souvenirs. Si ce fonctionnement est perturbé, une personne va répéter la même chose au cours d'une conversation, ou parfois poser quatre fois la même question.»

Alzheimer et démences jeunes

«En dessous de 50 ans, c'est très rare, mais chez les personnes entre 50 et 60 ans, nous observons régulièrement les premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer», explique Rik Vandenberghe. «Les recherches montrent même qu'un sexagénaire sur 500 a la maladie d'Alzheimer. Cela relève de la catégorie des "démences jeunes", mais il faut le préciser. Ce n'est pas parce que nous diagnostiquons la maladie que la personne en question est déjà "démente". La démence est un stade avancé dans lequel le patient ne peut plus fonctionner de manière autonome. Au départ, il s'agit de troubles de la mémoire naissants dans lesquels les patients sont encore autonomes. Cependant, ils connaissent une détérioration de la mémoire, avec des déviations mesurables lors de tests plus approfondis.»