Symptômes

Compte tenu des modes de transmission de la maladie à coronavirus 19, les principales précautions à prendre, pour éviter d’être infecté(e) ou de la propager, en appellent (beaucoup) à notre bon sens:

• éviter les lieux de grande promiscuité (transports, grandes surfaces, etc.);
• veiller à conserver des distances interpersonnelles suffisantes dans notre vie quotidienne et professionnelle (1,5 m est recommandé), a fortiori face à des individus présentant des symptômes de rhume ou de grippe;
• privilégier d’autres modes de salut que se serrer la main ou s’embrasser;
• tousser et éternuer dans le pli de son coude ou dans un mouchoir;
• privilégier les mouchoirs à usage unique;
• se laver fréquemment et minutieusement les mains à l’aide d’eau et de savon ou de gel hydro-alcoolique;
• éviter de se toucher la bouche, les yeux et le nez;
• en cas d’apparition de symptômes comme une gêne respiratoire, une toux sèche ou de la fièvre, rester chez soi et ne pas hésiter à téléphoner à son médecin.

Faut-il porter un masque pour se protéger du coronavirus? L’usage de ce dernier est recommandé si vous êtes victime de toux et d’éternuements ou si vous côtoyez une personne pouvant être atteinte de la COVID-19.

Il est important, en cas de port d’un masque, d’en respecter scrupuleusement les indications d’emploi: toujours se laver les mains à l’aide d’eau et de savon ou de gel hydro-alcoolique avant de l’enfiler; le retirer par l’arrière afin d’éviter le contact avec le visage; s’en débarrasser aussitôt dans une poubelle fermée; etc.

1 personne sur 5 atteintes par la COVID-19 doit être hospitalisée. Il est donc essentiel d’observer les règles de prudence, tant pour soi que pour ses proches. Parmi ces derniers, il peut se trouver une personne dite «à risque»: âgée de plus de 65 ans, et/ou souffrant d’un cancer, d’hypertension, d’une maladie pulmonaire, de diabète, d’un problème cardiovasculaire, ou de toute autre affection entraînant un affaiblissement du système immunitaire (il en va de même avec la prise de certains médicaments).

Quels sont les modes de propagation du coronavirus? Les bonnes habitudes à adopter pour se tenir à distance de la COVID-19 reposent sur les réponses à cette question.

La maladie à coronavirus 19 se transmet entre humains via les gouttelettes expulsées par le nez et par la bouche (éternuements, toux) et ce, de deux manières: par contact et par voie aérienne.

• Par contact: ces gouttelettes respiratoires peuvent se déposer sur des surfaces et des objets. En cas de contact avec ceux-ci et avec votre visage ensuite (yeux, bouche, nez), il est possible de contracter la COVID-19.
• Par voie aérienne: en cas d’inhalation de gouttelettes respiratoires infectées.

Les coronavirus survivraient jusqu’à 3 heures sur des surfaces sèches et jusqu’à 6 jours en milieu humide. En outre, sous forme d’aérosol (particules suspendues dans l’air), le nouveau coronavirus serait détectable pendant 3 heures. Remarquons à ce propos que, sous forme de gouttelettes respiratoires expulsées par une personne porteuse du virus, ce dernier ne serait actif que pendant quelques secondes.

La transmission interhumaine du coronavirus pendant la période d’incubation, soit lorsque les personnes atteintes ne présentent encore aucun symptôme, a été démontrée.

La recherche internationale s’organise face à l’émergence du nouveau coronavirus, baptisé SARS-CoV-2. Dans ce contexte, les informations sont susceptibles d’évoluer régulièrement.

Selon des études internationales récentes, auprès de personnes atteintes de la COVID-19, les symptômes, généralement bénins, sont (par ordre de fréquence décroissant):

• fièvre (83 à 98%, avec une température médiane de 37,75 à 38,3°C);
• toux (59 à 82%), habituellement sèche;
• essoufflement (ou dyspnée, 31 à 55%);
• douleur musculaire (ou myalgies, 11 à 44%);
• confusion (9%);
• céphalées (6 à 13%);
• maux de gorge (5 à 17%);
• écoulement du nez (ou rhinorrhée; 4%);
• douleur thoracique (2%);
• diarrhée (3 à 10%);
• nausées et vomissements (1 à 13%).

Notons que la classe d’âge la plus représentée est celle des 30 à 79 ans (87%).

Peut-on être porteur du coronavirus sans présenter de symptômes? Ici aussi, la recherche suit son cours. Des scientifiques ont établi début mars 2020 que, en moyenne, les personnes atteintes de la COVID-19 peuvent être asymptomatiques jusqu’à 5 jours après la contraction de la maladie. La durée maximale d’incubation (période qui s’étend de la contagion à l’apparition des symptômes) serait toutefois de 14 jours. Ce chiffre explique la nature des mesures d’isolement prises à l’égard de personnes ayant pu être en contact avec le coronavirus.

À quelles complications les personnes porteuses de la maladie à coronavirus 19 sont-elles exposées? 80% des personnes guérissent du coronavirus sans avoir besoin de traitement particulier. Les complications peuvent provoquer des maladies respiratoires comme la bronchite, et jusqu’à des cas morbides de pneumonie sévère. Ce sont ces derniers qui ont donné l’alerte et mené à l’identification de la COVID-19 en décembre 2019 en Chine. Le syndrome respiratoire aigu sévère, certains troubles gastro-intestinaux et l’insuffisance rénale comptent également parmi les complications.

Les personnes âgées de plus de 65 ans et/ou présentant déjà des maladies respiratoires ou cardiovasculaires (comorbidités), et dont le système immunitaire est affaibli, sont considérées «à risque».