Alzheimer: de levenskwaliteit kan behouden blijven!

Alle thema's

Alle Nieuws

Alle getuigenissen

Alle tests

Alle video's

Preventie, Welzijn & Gezondheid

Home Alzheimer Getuigenissen Alzheimer: de levenskwaliteit kan behouden blijven!

Alzheimer

GETUIGENISSEN

Alzheimer: de levenskwaliteit kan behouden blijven!

Pierre Missotten, onderzoeker ouderdomspsychologie aan de ULg

De ziekte van Alzheimer heeft een slechte reputatie. Terecht! Toch zou dementie de levenskwaliteit minder aantasten dan we denken. Tekst en uitleg van Pierre Missotten, onderzoeker aan de ULg.

Vanwaar uw interesse voor de levenskwaliteit van alzheimerpatiënten?

“Velen hebben een uiterst pessimistische kijk op de ziekte van Alzheimer. Er bestaan nog altijd veel vooroordelen over dementie, en de patiënten worden vaak gestigmatiseerd. Uiteraard gaat het om een zware en degeneratieve aandoening – we moeten de zaken heus niet verbloemen – , maar het leek ons wel interessant om te nuanceren en een objectievere kijk te ontwikkelen op de ziekte en de levenskwaliteit van demente personen.”

Welke impact kan die negatieve kijk op de ziekte van Alzheimer hebben op de patiënt en zijn levenskwaliteit?

“De ziekte van Alzheimer wordt vaak geassocieerd met extreme beelden. Het feit dat de patiënt zijn partner of zijn kinderen niet meer herkent bijvoorbeeld. Zulke situaties bestaan uiteraard, maar ze vormen niet de meerderheid. Sommigen gaan er ook van uit dat demente personen nergens nog plezier in vinden, geen gevoelens meer hebben of erger nog: geen levenskwaliteit meer. Dergelijke ideeën moeten we relativeren, temeer omdat ze de interactie met de patiënt negatief kunnen beïnvloeden.”

Wat zijn de conclusies van uw onderzoek naar de levenskwaliteit van demente personen?

“We stellen vast dat hun levenskwaliteit vermindert, maar niet zo erg als we zouden denken, en niet alleen als gevolg van de cognitieve, psychische of gedragsstoornissen waarmee de ziekte gepaard gaat. De meeste demente personen behouden immers voldoende levenskwaliteit tot in de vergevorderde stadia van de ziekte van Alzheimer. Dat is onder meer te verklaren doordat ze veelal strategieën ontwikkelen om te leren omgaan met hun problemen en zich dus aanpassen.”

Hoe kan de levenskwaliteit van een demente persoon verbeterd worden?

“Ik denk dat we in de eerste plaats moeten werken aan de relatie met de leefomgeving. Demente personen zijn zich immers nog altijd bewust van hun omgeving. In die zin is een betere kennis van de ziekte essentieel. Het is trouwens van cruciaal belang om de mens centraal te plaatsen in de relatie: belangstelling koesteren voor de patiënt als persoon, oog hebben voor de capaciteiten die hij heeft behouden … Kortom, ons niet altijd fixeren op zijn gebreken, maar hem blijven zien als een volwaardig individu. Een dergelijke aanpak is ongetwijfeld één van de sleutels om de levenskwaliteit van alzheimerpatiënten te verbeteren.”

Deel en print dit artikel