Griep en het coronavirus: wat zijn de verschillen

“Het coronavirus is net zoals griep”. Die stelling is fout, ook al hebben beide een aantal gemeenschappelijke karakteristieken:

• seizoensgriep en COVID-19 (de ziekte die veroorzaakt wordt door het coronavirus) zijn virale infecties (veroorzaak door een virus);
• de virussen die leiden tot het optreden van de ziekte evolueren en passen zich aan;
• zowel voor griep als voor het coronavirus bevindt het 'natuurlijke reservoir' zich in de dierenwereld, vogels voor griep en de vleermuis voor COVID-19 (het schubdier deed dienst als 'tussengastheer' voor de overdracht op de mens);
• hun belangrijkste besmettingswijzen zijn identiek: door contact (vandaar het belang van handhygiëne) en via lucht (druppeltjes die vrijkomen bij het hoesten en het niezen);
• ten slotte hebben de twee virale infecties bepaalde symptomen gemeen: koorts, droge hoest en kortademigheid, een verstopte neus en keelpijn terwijl diarree specifiek zou zijn voor COVID-19.

Griep en COVID-19 behoren tot verschillende virusfamilies:

• het influenzavirus, dat griep veroorzaakt, behoort tot de familie van de ‘Orthomyxoviridae’;
• SARS-CoV-2 (severe acute respiratory syndrome CoV-2), dat de ziekte COVID-19 veroorzaakt behoort tot de familie van de ‘Coronaviridae’.

COVID-19 zou gevaarlijker zijn dan griep. Begin maart 2020 bedroeg de mortaliteit in de door COVID-19 getroffen populatie 3,4%, in de grieppopulatie minder dan 1% (WHO).