Wat is een luis?

Portret van een luis

De hoofdluis is op volwassen leeftijd niet meer dan 3 mm lang; ongeveer de grootte van een luciferkopje. Het heeft een kleur die varieert van lichtgrijs tot bruin. Om zich te verplaatsen, kruipt de luis met haar zes van klauwtjes voorziene pootjes. Daarmee haakt ze zich vast aan het haar van haar gastheer. In tegenstelling tot wat soms verteld wordt, heeft een luis geen vleugels. Ze is dus niet in staat om te vliegen.

Luizen zijn parasieten

De luis maakt deel uit van de grote insectenfamilie, maar vooral van de subgroep van de parasieten. Dat betekent dat de luis alleen kan overleven dankzij de gastheer waar ze zich schuilhoudt, namelijk de mens. Bij de haarwortel treft de luis de ideale omstandigheden aan op gebied van warmte en vochtigheidsgraad. De luis is hematofaag: om de drie à zes uur voedt ze zich met het bloed dat ze met haar zuigsnuit uit de hoofdhuid opzuigt.