Overgewicht, obesitas en moleculen

Inzicht in de werking van de mechanismen die op moleculair niveau aan de basis liggen van de ontwikkeling van obesitas bij kinderen, kan helpen bij het vaststellen van gerichte interventiebenaderingen om obesitas te voorkomen en de verbanden tussen obesitas en stofwisselingsziekten (op moleculair niveau) te verklaren.

Moleculen bestuderen om obesitas te begrijpen

In dit verband kan metabolomics (de studie van kleine moleculen die aanwezig zijn in een weefsel, cel, orgaan of organisme) ons inzicht in bepaalde biologische verschijnselen verbeteren. Voeding, lichaamsbeweging, het microbioom (de gemeenschap van micro-organismen die een bepaald gebied bewonen, zoals de mond, de darmen of de huid) en toxinen spelen een rol. In 41 publicaties werd onlangs een typisch profiel van obesitas bij kinderen vastgesteld. Verder onderzoek is nodig om deze profielen te identificeren of te verfijnen en hun verband met het risico op het ontwikkelen van overgewicht of obesitas te bestuderen(8).

Obesitas bij kinderen: voorkomen is beter dan genezen

Kinderen met overgewicht en obesitas hebben veel meer risico om op volwassen leeftijd zwaarlijvig te worden dan kinderen met een normale BMI, en het is voor volwassenen moeilijker om het overgewicht daarna weer kwijt te raken. Om de groeiende volksgezondheidscrisis als gevolg van de toenemende prevalentie van obesitas bij kinderen te bestrijden, is het van essentieel belang over doeltreffende en goed onderzochte behandelingsmogelijkheden te beschikken. Voor kinderen is het aantal mogelijke therapieën en het onderzoek ontoereikend in vergelijking met de behandelingen die beschikbaar zijn voor volwassenen met obesitas(9). Preventie van obesitas bij kinderen is daarom van het grootste belang.