Traitement

Les traitements locaux des maux de gorge (collutoires) se présentent généralement sous forme de sprays ou de pastilles. Selon leur composition, ils peuvent avoir différents types d'action:

• antidouleur (certains sprays ou pastilles contiennent un anesthésique local). Leur action est locale et vise le symptôme principal: la douleur.
• antiseptique (substance qui tue ou prévient la croissance des bactéries et des virus en surface).

Les pastilles ou solutions contenant un antiseptique n'ont pas d'effet démontré en cas d'angine.

Des médicaments antidouleurs et antypyrétiques (contre la fièvre) sont souvent prescrits en cas d'angine. Le paracétamol remplit ces deux fonctions et présente peu d'effets secondaires. Il s'agit donc du traitement de premier choix. Un anti-inflammatoire tel que l'ibuprofène est souvent associé en cas de douleur plus intense.

L'ablation des amygdales est aujourd'hui devenue assez rare. Elle peut être indiquée en cas d'angines à répétition ou chroniques avec infection des amygdales résistant aux traitements. On conseille aussi fréquemment de les enlever s'il y a eu un abcès.

Pas de prise systématique!

La difficulté de différencier les angines d'origine virale (70 à 90% des cas) des angines d'origine bactérienne (10 à 30% de cas) a longtemps imposé la prise systématique d'antibiotiques. Une situation qui est loin d'être idéale, puisque la prise d'antibiotiques n'est nécessaire qu'en cas d'infection d'origine bactérienne. Les antibiotiques peuvent en outre présenter des effets secondaires (réactions allergiques, troubles digestifs...). De plus, leur utilisation trop fréquente et inappropriée favorise l'apparition de résistances chez les bactéries.
L'évaluation des symptômes et l'utilisation de tests de diagnostic permet aujourd'hui de limiter l'usage des antibiotiques aux angines à streptocoque du groupe A, qui présentent un très faible risque de complications graves (le rhumatisme articulaire aigu notamment).

Quand faut-il débuter le traitement?

Pour être efficace contre le rhumatisme articulaire aigu, la prise d'antibiotiques doit débuter au plus tard le neuvième jour après l'apparition des premiers symptômes. Lorsqu'ils sont pris dans les 48 heures, ils permettent aussi de limiter le risque de contagion et la durée des symptômes (de un à deux jours). Présentant peu d'effets secondaires, la pénicilline est l'antibiotique à privilégier en cas d'angine.