Causes

Cerveau, moelle et nerfs

Une érection naît généralement lors d'une excitation sexuelle. L'ensemble des voies neurologiques doivent donc être en bon état pour permettre une érection:

• cerveau
• moelle épinière
• nerfs.

Sclérose en plaques

La sclérose en plaques est une maladie auto-immunitaire responsable d'une destruction progressive de la gaine de myéline des neurones de la moelle et du cerveau. Cette gaine est cependant indispensable à la transmission de l'information nerveuse. Les troubles de l'érection sont donc fréquents en cas de sclérose en plaques. Ils peuvent parfois constituer, chez le patient jeune, le premier symptôme d'une sclérose en plaques.

Lésion de la moelle

Des lésions de la moelle d'origine accidentelle ou infectieuse peuvent aussi être responsables de troubles de l'érection.

Opération de la prostate

Les opérations de la prostate peuvent parfois endommager les nerfs nécessaires à l'érection. La dysfonction érectile est une conséquence fréquente des ablations totales (radicales) de la prostate.

La dysfonction érectile: un problème multifactoriel

Une dysfonction érectile est un trouble multifactoriel: des aspects psychologiques, organiques, relationnels et culturels jouent un rôle. Chez les hommes jeunes, les causes psychologiques de la dysfonction érectile sont le plus souvent à l'avant-plan. Le stress, la dépression et les troubles anxieux peuvent être à la base d'un problème d'érection.

Des facteurs psychologiques comme l'angoisse de l'échec jouent également un rôle, y compris chez les hommes chez qui la dysfonction érectile est essentiellement provoquée par un trouble organique, comme le diabète ou une maladie cardiovasculaire.

En d'autres termes, quelque soit la cause du problème d'érection: plus on est angoissé par l'échec d'un rapport sexuel, plus le risque de problème d'érection devient important.

Problèmes relationnels: un cercle vicieux

Si la relation avec la partenaire n'est pas bonne, cela peut également avoir une influence négative sur l'érection.

Certaines femmes ont peu de désir sexuel, voire une aversion au sexe. Les rapports peuvent être douloureux pour certaines (vaginisme). Il ne faut pas confondre trouble de l'érection et manque de désir ou problème de couple.

La maladie de La Peyronie est une déformation du pénis, qui se courbe lorsqu'il devient rigide. La douleur et la forme courbée du pénis peuvent rendre les rapports impossibles.

Le diabète, l'hypertension artérielle, l'excès de cholestérol et le tabagisme sont responsables d'une obstruction progressive des artères et d'une perte d'élasticité de leur paroi: c'est l'athérosclérose.

Celle-ci peut être la cause de:

• thrombose (accident vasculaire cérébral)
• crise cardiaque (infarctus myocardique)
• troubles de l'érection.

On estime qu'environ 10 à 20% des patients souffrant de maladies cardiovasculaires présentent aussi une forme sévère de dysfonction érectile. Ce pourcentage augmente avec l'âge. L'athérosclérose constitue l'une des principales causes des troubles de l'érection chez les hommes de plus de 50 ans.

Les troubles de l'érection peuvent accompagner certaines maladies cardiovasculaires mais peuvent aussi constituer un signe d'alerte. Avoir de mauvaises érections peut être le signe précurseur de maladies coronaires (angine de poitrine, infarctus cardiaque).

Un nombre relativement important de médicaments peuvent provoquer des problèmes d'érection.

Les principaux sont:

• les diurétiques (médicaments qui augmentent la production d'urine);
• certains médicaments contre l'hypertension;
• certains antidépresseurs;
• certains tranquillisants;
• etc.

L'alcool et les drogues telles que la cocaïne figurent également sur la liste des produits qui freinent les érections. Et n'oublions pas non plus que le tabac influence défavorablement l'érection!

Le diabète

Les personnes diabétiques présentent un risque beaucoup plus élevé d'athérosclérose, l'une des principales causes des troubles de l'érection. Le diabète peut également entraîner des lésions aux nerfs, indispensables à l'érection.

On estime que les troubles de l'érection peuvent constituer le premier symptôme d'un diabète dans 20% des cas.

Trop peu de testostérone

Si les glandes sexuelles masculines (testicules) fonctionnent trop peu, les quantités d'hormones sexuelles (testostérone) disponibles sont trop faibles. Ce phénomène peut être à l'origine de divers symptômes tels que des troubles de l'érection.

Cet hypogonadisme augmente avec l'âge. Il peut être mis en évidence grâce à des mesures sanguines du taux de testostérone.

Troubles thyroïdiens

Certaines maladies de la thyroïde peuvent également être responsables de troubles de l'érection.