Les symptômes du syndrome du grêle court dépendent de la partie de l’intestin qui a été retranchée. Les nutriments (protéines, glucides et lipides), les vitamines et les minéraux sont principalement absorbés dans la première partie de l’intestin grêle. Les liquides et les minéraux sont en outre largement absorbés dans le côlon (gros intestin). La malnutrition due à la malabsorption est la principale cause des complications graves de cette pathologie.

Principaux symptômes du SGC

Les principaux symptômes du SGC sont les suivants:

• perte de poids,
• déshydratation,
• diarrhée chronique (par l’anus ou la stomie),
• fatigue,
• ballonnements,
• crampes.

Conséquences du syndrome du grêle court

Les conséquences du syndrome du grêle court peuvent être graves.

• Les carences en vitamines et minéraux peuvent provoquer des symptômes secondaires tels que des problèmes faciaux et cutanés (sécheresse, irritation, etc.), des problèmes musculaires (crampes, perte de masse musculaire, etc.), des troubles de la coagulation (saignements, hématomes, etc.) et un essoufflement à l’effort (anémie, etc.).
• Un déséquilibre en électrolytes (sels) découlant de la non-absorption d’éléments tels que le potassium, le sodium, le magnésium et le calcium peut être responsable d’une faiblesse générale, de maux de tête, d’arythmies cardiaques et de nausées.
• La stéatorrhée, également connue sous le nom de «selles grasses», résulte d’une malabsorption des graisses dans les intestins et leur évacuation subséquente par les selles. Celles-ci apparaissent alors décolorées, flottent dans la cuvette des toilettes et dégagent une odeur nauséabonde.
• Insuffisance rénale: les pertes importantes de liquide par les selles ou la stomie peuvent provoquer une déshydratation susceptible d’entraîner des lésions rénales.
• Calculs rénaux: l’accumulation de graisses dans les selles facilite l’absorption, par le sang, de certaines substances alimentaires (oxalate) qui sont susceptibles de provoquer une lithiase rénale («pierre aux reins»). L’oxalate se trouve, par exemple, dans le chocolat noir, le thé, le café fort, les noix et la rhubarbe.
• La surproduction d’acide gastrique, conséquence directe de la résection d’une partie de l’intestin, peut entraîner une propagation d’acide dans l’intestin, empêcher la bonne absorption des nutriments et favoriser la diarrhée.
• Acidose lactique: dans de rares cas, il peut y avoir une prolifération de bactéries productrices d’acide lactique, principalement dans le côlon. L’excès d’acide lactique peut entraîner de la confusion et des troubles de l’élocution.
• Ostéoporose: l’absorption limitée du calcium et de la vitamine D peut fragiliser les os.
• Une prolifération excessive de bactéries dans l’intestin grêle peut provoquer des ballonnements et de la flatulence.
• Congestion biliaire et fibrose hépatique.
• Aversion alimentaire (dégoût pour la nourriture) chez les enfants en raison du régime strict imposé.
• Retard de croissance chez l’enfant dû à une absorption insuffisante des nutriments, vitamines et minéraux.