Wat is allergische rhinitis?

Een ontsteking van het neusslijmvlies

Allergische rhinitis is een buitensporige reactie van het slijmvlies van de neus tegen bepaalde stoffen die ten onrechte als schadelijk worden beschouwd (pollen, huisstofmijt...). Het slijmvlies begint te ontsteken, te zwellen (oedeem) en overvloedig slijm aan te maken.

Allergie: een proces in twee fasen

Dat ontstekingsproces begint niet onmiddellijk. Een allergie ontstaat in twee fasen.

• Ons lichaam wordt eerst blootgesteld aan een allergeen (pollen, huisstofmijt...). Daarop reageert het met de aanmaak van speciale antilichamen: de IgE. Dat is de fase van sensibilisatie.
• Als we opnieuw in contact komen met het allergeen, zullen de cellen waarin die IgE zijn (de mastocyten of mestcellen) dat herkennen en alarm slagen. De IgE zullen dan een chemische mediator vrijzetten met de naam 'histamine'. Dat histamine zet zich vast op de celreceptoren (de H1-receptoren) en veroorzaakt de symptomen van de allergie.