De ziekte van Alzheimer: een hersenaandoening

Niet alle mechanismen die een rol spelen bij de ziekte van Alzheimer zijn al opgehelderd. Wat we wél weten, is dat ze samenhangt met twee factoren:

• neurofibrillaire degeneratie door een afwijking van het zogenaamde taueiwit, die de werking van de neuronen (zenuwcellen in de hersenen) verstoort en ze vernietigt;
• een abnormale ophoping van eiwitdeeltjes buiten de cellen, met de vorming van amyloïde plaques tot gevolg.

De ziekte wordt dan ook niet veroorzaakt door een virus of een bacterie, maar door gewone eiwitten die zich ophopen en daardoor de zenuwcellen vernietigen.