Multiple sclerose

NIEUWS

Gepubliceerd op 31/01/2022 à 17:40

Klierkoorts: hoofdoorzaak van multiple sclerose?

Hebben Amerikaanse onderzoekers de oorzaak van multiple sclerose ontdekt? Een nieuwe studie toont het verband aan tussen een besmetting met het Epstein-Barrvirus (EBV), dat aan de basis ligt van klierkoorts, en de ontwikkeling van multiple sclerose.

Multiple sclerose (MS) treft 2,8 miljoen mensen in de wereld. De oorzaak van MS is niet gekend, maar één van de hoofdverdachten is het Epstein-Barrvirus (EBV), een herpesvirus dat klierkoorts kan veroorzaken en zorgt voor een levenslange latente infectie bij de gastheer. Een nieuwe studie⁽¹⁾ bevestigt nu deze geruchten. "De hypothese dat het Epstein-Barrvirus (EBV) MS veroorzaakt, werd door ons en andere teams jaren bestudeerd, maar het gaat om de eerste studie met een overtuigend oorzakelijk verband", bevestigt Alberto Ascherio, professor in de epidemiologie en in de voedingsleer aan de Harvard Chan School en hoofdauteur van de studie. "Dit is een hele vooruitgang aangezien dit veronderstelt dat het merendeel van de MS-casussen kunnen worden vermeden door besmettingen met het EBV te vermijden en dat een remedie voor MS kan worden gezocht door zich te focussen op het EBV."

MS en Epstein-Barr (EBV): een moeilijk te bewijzen verband

Het was moeilijk om een oorzakelijk verband te vinden tussen het virus en de ziekte, aangezien ongeveer 95% van de volwassenen geïnfecteerd is geweest met het EBV en MS eerder een zeldzame ziekte is, waarbij de eerste symptomen opduiken 10 jaar na de EBV-infectie. Om het verband tussen het EBV en MS te kunnen vaststellen, hebben de onderzoekers een studie gedaan bij meer dan 10 miljoen jongvolwassenen die in actieve dienst bij het Amerikaanse leger waren. Bij 955 personen werd MS vastgesteld tijdens hun legerdienst.

Het team heeft om de twee jaar serummonsters - die door het leger werden genomen – geanalyseerd en heeft de EBV-status hiervan bepaald op het ogenblik van de eerste monstername. Ook bepaalde het team het verband tussen de EBV-infectie en het opduiken van MS tijdens de actieve legerdienst. In dit cohort werd het risico op MS vermenigvuldigd met 32 na een besmetting met het EBV, terwijl het onveranderd bleef na een besmetting met een ander virus. De neurofilamenten in het bloed – een biomarker voor de typische neurodegeneratie in het geval van MS – stijgen slechts na een besmetting met het EBV. Deze resultaten vinden geen verklaring in de gekende risicofactoren van MS en veronderstellen dat het EBV de hoofdoorzaak van MS is.

Volgens professor Ascherio kan de tijdspanne tussen de EBV-infectie en het opduiken van MS gedeeltelijk te wijten zijn aan het feit dat de ziektesymptomen niet worden gedetecteerd in de eerste stadia en gedeeltelijk aan het evoluerend verband tussen het EBV en het immuunsysteem van de gastheer, dat telkens wordt gestimuleerd als het latente virus wordt gereactiveerd.

MS: op weg naar een vaccin of nieuwe behandelingen?

Welke gevolgen zal deze ontdekking hebben? "Momenteel is er geen preventief noch doeltreffend curatief middel beschikbaar, maar een vaccin tegen het EBV of doelgerichte EBV-specifieke antivirale middelen zouden in de toekomst MS kunnen voorkomen of genezen", besluit professor Ascherio.