Begrijpen

De nieren zijn zeer gesofistikeerde zuiveringsmachines die tot 170 liter bloed per dag kunnen filteren. In de nieren wordt uit het gefilterde bloed urine gevormd, een mengsel van water, minerale zouten (natrium, kalium, calcium…) en toxische afvalstoffen zoals ureum en creatinine. Naast het zuiveren van het bloed en het produceren van urine vervullen de nieren nog andere belangrijke lichaamsfuncties:

• De hoeveelheid water en zout in het lichaam op peil houden
• Erytropoëtine produceren, dat noodzakelijk is voor de aanmaak van rode bloedcellen
• De actieve vorm van vitamine D produceren, die een rol speelt bij de handhaving van het calciumgehalte in het bloed
• De samenstelling van de lichaamsvloeistoffen regelen
• Renine produceren, dat een rol speelt bij de bloeddrukregeling

Een trage ontwikkeling

De term ‘chronische nierinsufficiëntie’ staat voor een geleidelijke en onomkeerbare verslechtering van de nierwerking, meestal over verschillende jaren. Deze chronische nierinsufficiëntie evolueert vaak naar een volledige nieruitval. In die gevallen is een nierfunctievervangende behandeling, dialyse of transplantatie noodzakelijk. Chronische nierinsufficiëntie is meestal het gevolg van een aantasting van de nieren door bepaalde ziekten zoals diabetes, cardiovasculaire aandoeningen of overmatig gebruik van geneesmiddelen (pijnstillers…). Ook ontstekingsziekten (glomerulonefritis) en genetische aandoeningen zoals polycystische nieren liggen ook aan de oorsprong van chronische nieraandoeningen.