Spijsverteringsenzymen: gebruiksaanwijzing

De pancreas produceert het pancreassap. Dat sap bevat de enzymen die nodig zijn voor de vertering van voedsel. De pancreas produceert drie soorten enzymen:- lipasen: die verteren de vetten,- amylasen: die verteren de suikers,- proteasen: die verteren de eiwitten. In het duodenum (de twaalfvingerige darm) wordt het voedsel bewerkt door de spijsverteringssappen die door de pancreas en de lever worden afgescheiden. De pancreasenzymen worden via diverse kanalen (galgang, Wirsungkanaal, enz.) naar de twaalfvingerige darm geleid samen met de gal die door de lever wordt geproduceerd.

Steatorree of vetdiarree is een symptoom van de slechte spijsvertering door exocriene pancreasinsufficiëntie. Bij steatorree zit er een abnormaal hoge hoeveelheid vet in de ontlasting omdat de vetten niet goed worden opgenomen (malabsorptie). Steatorree ontstaat als de pancreas te weinig lipasen (enzymen die de vetten helpen verteren) produceert.

Bij de enzymsubstitutietherapie neemt de patiënt via de mond een mengsel van pancreasenzymen in. Eenmaal in de twaalfvingerige darm vermengen deze enzymen zich met de voedselmassa en helpen ze de voedingsstoffen verteren. Deze behandeling moet het tekort aan enzymen compenseren, maar kan de ziekte niet genezen. Ze moet levenslang worden gevolgd.