Enzymes digestives: mode d’emploi

Le pancréas sécrète le suc pancréatique, qui contient des enzymes nécessaires à la digestion des aliments. Le pancréas produit trois types principaux d’enzymes: - les lipases, qui digèrent les graisses, - les amylases, qui digèrent les sucres, - les protéases, qui digèrent les protéines. C’est dans le duodénum que les aliments subissent l’action des sucs digestifs sécrétés par le pancréas et par le foie. Les enzymes pancréatiques et la bile produite par le foie sont acheminées dans le duodénum par différents canaux (cholédoque, Wirsung…).

La stéatorrhée est un symptôme de la maldigestion lié à l’insuffisance pancréatique exocrine. Elle correspond à une quantité anormalement élevée de graisses dans les selles traduisant une malabsorption des lipides. La stéatorrhée est provoquée par une sécrétion insuffisante de lipases (enzymes qui permettent de digérer les graisses) par le pancréas.

Le traitement par substitution enzymatique consiste en l’administration par voie orale d’un mélange d’enzymes pancréatiques digestives. Une fois dans le duodénum, ces enzymes se mêlent au bol alimentaire et aident à digérer les substances nutritives. Ce traitement vise à compenser le manque d’enzymes digestives mais il ne permet pas de guérir la maladie. Il doit être pris à vie.