À quoi servent les tests de la fonction pulmonaire?

Spiromètre

Le spiromètre mesure les modifications de volume des poumons lors de l'inspiration et de l'expiration. Ces données sont ensuite comparées à celles d'une personne ayant la même taille, le même poids et le même âge. Le volume expiratoire maximal par seconde (VEMS) est l'un des paramètres permettant de déterminer la sévérité de l'asthme.

Débitmètre de pointe

Le débitmètre de pointe permet d'effectuer un test de spirométrie spécifique visant à mesurer la puissance maximum d'expiration du patient. Le débitmètre de pointe fournit moins d'informations que les spiromètres, mais est plus facile d'emploi et meilleur marché. Un débitmètre de pointe permet aussi d'évaluer le traitement.

Test de réversibilité

Le médecin effectuera souvent un test de réversibilité. Il examine, dans ce cas, si le rétrécissement des voies respiratoires peut être soulagé par la prise de médicaments. Le test de réversibilité mesure la fonction pulmonaire avant et après la prise d'un médicament. Si, après avoir inhalé un broncho-dilatateur, la personne expire un volume d'air beaucoup plus élevé qu'avant, il est fort probable qu'elle souffre d'asthme. Ce test permet d'exclure la BPCO ou Broncho-Pneumopathie Chronique Obstructive. Dans le cas de la BPCO, le rétrécissement des bronches est, en effet, irréversible.

Autres tests

Le spécialiste dispose encore d'autres examens pour mesurer la fonction pulmonaire, comme le test de diffusion, le bodybox ou le test de provocation. Le médecin déterminera toujours la raison pour laquelle il effectuera ou non un test.