Gepubliceerd op 23/02/2011 à 23:08
De ziekte van Alzheimer kan tot op vandaag nog altijd maar op één manier gediagnosticeerd worden: door de patiënt en zijn familie te bevragen (anamnese), of via neuropsychologische tests. Geen enkele test kan echter de diagnose met zekerheid bevestigen. Ondertussen gaat het onderzoek volop verder.
Eerder zagen we dat neuropsychologische tests de diagnose helpen te bepalen. Zolang de patiënt leeft, is het echter onmogelijk om met zekerheid de diagnose te stellen. Alleen een microscopisch hersenonderzoek na het overlijden kan de typische afwijkingen opsporen.
Er bestaat geen enkele biologische marker, noch in het bloed noch in het cerebrospinale vocht (rond het ruggenmerg en de hersenen), om de diagnose te bevestigen. Vandaar dat de arts alleen maar een waarschijnlijkheidsdiagnose kan stellen, geen zekerheidsdiagnose.
Toch lijkt een Amerikaans team op weg om zo'n test te ontwikkelen. Die is gebaseerd op het zoeken naar een eiwit: ADDL (Amyloid-Derived Diffusable Ligand). De aanwezigheid van dat eiwit in het cerebrospinale vocht zou gebonden zijn aan een ander eiwit, bèta-amyloïde, waarvan de ophoping in de hersenen typisch is voor alzheimer.
Aan het opsporen van dat eiwit in het cerebrospinale vocht komt echter heel wat medische hightech te pas. En precies hier komen de nanotechnologieën om de hoek kijken, met andere woorden: de technologieën van het oneindig kleine. Eén ervan, "biobarcode amplification" genoemd, zou het ADDL-eiwit kunnen opsporen.
Deze technologie zou als voordeel hebben dat de diagnose niet alleen met zekerheid kan worden gesteld, maar ook sneller. Een tijdige diagnose is des te belangrijker omdat de huidige behandelingen de ziekte niet kunnen genezen, maar alleen kunnen stabiliseren.
Tot dusver is de techniek uitgetest op 30 patiënten, met zeer bemoedigende resultaten. Want wat bleek: alle alzheimerpatiënten hadden een veel hoger ADDL-gehalte dan normaal.
Het zal nog jaren - en tal van validaties - duren eer de test ingeburgerd raakt in de dagelijkse medische praktijk. Toch ziet het ernaar uit dat de ziekte van Alzheimer in de toekomst tijdig en met een hoge zekerheidsgraad zal kunnen worden opgespoord.
Dr. Philippe Violon
Deel en print dit artikel
Dr. Richard Restak (George Washington Hospital University School of Medicine and Health) betoogt dat geheugenverlies niet onvermijdelijk is bij het ouder worden. In plaat...
Lees verderEnkele druppels traanvocht. Meer is er volgens Marlies Gijs, biochemicus aan het Universitair Medisch Centrum in Maastricht, niet nodig om hersenaandoeningen zoals Alzhei...
Lees verderMensen met gehoorverlies die geen hoortoestel gebruiken lopen mogelijk meer risico op dementie dan mensen zonder gehoorverlies, zo blijkt uit onderzoek. Maar volgens de n...
Lees verderApathie, somberheid, prikkelbaarheid en achterdocht zijn gedragsveranderingen die mensen met de ziekte van Alzheimer al jaren voor hun diagnose kunnen vertonen. Veel mens...
Lees verderDe test kan een verdere doorbraak betekenen in het vroeger opsporen van alzheimer, de meest voorkomende vorm van dementie. Onlangs werd al een geneesmiddel gevonden dat d...
Lees verderTussen 2004 en 2019 klom dementie geleidelijk aan op tot de belangrijkste doodsoorzaak in België. Dat blijkt uit nieuwe analyses van gezondheidsinstituut Sciensano. De op...
Lees verderPierre Missotten, onderzoeker ouderdomspsychologie aan de ULg
François Van de Weyer, voorzitter familiegroep Vlaamse Alzheimer Liga, regio Deinze
Chronische myeloïde leukemie
Covid-19
Leeftijdsgebonden maculadegeneratie (LMD)
Maagkanker
Melanoom
Oogontsteking, oogirritatie of droge ogen
Overactieve blaas
Transplantatie van organen