Mijn ouders herinneren zich nog levendig de melkkorstjes die wekenlang op mijn babyhoofdje stonden. Op aanraden van de pediater begonnen ze een specifieke, overvette zeep te gebruiken, naast zachte amandelolie om mijn huid te verzorgen.
Tijdens mijn kindertijd kwam het eczeem vooral op mijn ellebogen en achter mijn knieën voor.
Sinds de puberteit verschijnt het eczeem op mijn handen, polsen en gezicht (vooral rond de ogen).
Toen ik klein was, leed ik ook aan hooikoorts, maar de hooikoortssymptomen zijn met de jaren afgenomen, en uiteindelijk helemaal verdwenen. Ik heb daarna wel astma gekregen. Soms krijg ik aanvallen als ik me in een stoffige omgeving bevind, zoals tijdens een verhuizing.

Voorkomen is beter dan genezen: dat heb ik gaandeweg geleerd.

Triggers zoeken

Mijn eczeemaanvallen zijn altijd erger in periodes van stress en vermoeidheid. Zo laaiden de vlekken op tijdens mijn examens toen ik studeerde en ook tijdens de drukste periodes toen ik begon te werken. Sinds enkele jaren ga ik regelmatig lopen en naar de yogales. Dat helpt om stress te ontladen, wat waarschijnlijk een positieve weerslag heeft op de eczeemaanvallen.

Ik heb gelukkig slechts een lichte vorm van atopische dermatitis, maar zo’n vijf jaar geleden kreeg ik toch een grotere aanval dan normaal. Van mijn rug tot mijn handen, vingers en polsen, maar ook rond mijn ogen: ik stond helemaal vol met rode vlekken! Ik had heel veel jeuk, zo veel dat er door het krabben kleine etterende wondjes ontstonden. Ik ben toen opnieuw naar een dermatoloog gegaan. Die heeft mij, naast lokale antibiotica, ook een ontstekingsremmende crème voorgeschreven die sterker was dan gewoonlijk.

De atopische huid zacht behandelen

Voorkomen is beter dan genezen: dat heb ik gaandeweg geleerd. Het is veel gemakkelijker om wonden te doen verdwijnen als ze nog niet zo vergevorderd zijn. Zodra mijn huid begint te jeuken of zodra ik een klein rood vlekje zie, smeer ik nu ontstekingsremmende crème op die zone. Die reflex is een deel van mijn dagelijkse routine geworden, maar het is zeker niet het enige wat ik doe.

Ik ben heel aandachtig voor het soort vloeibare wasmiddelen, cosmetica en verzorgingsproducten die ik koop. Zo vermijd ik bijvoorbeeld geparfumeerde crèmes en douchegels. Na elke douchebeurt smeer ik mijn gezicht, armen en benen rijkelijk in met een emolliërende crème voor atopische huid van de apotheek. ’s Winters voel ik dat mijn huid sneller scheurt. Dan gebruik ik een nog rijkere crème. Ik heb bovendien mijn wollen handschoenen ingeruild voor katoenen exemplaren. Conclusie: ik heb geleerd om naar mijn huid te luisteren en ze met de nodige zachtheid te behandelen.

Hoe een atopische huid goed hydrateren?

Kies een emolliërende crème of zalf die speciaal is ontwikkeld voor mensen met een atopische huid. Dat type producten is verkrijgbaar bij de apotheker. Ze zijn over het algemeen neutraal en bevatten geen parfum of bewaarmiddelen. Vóór het eerste gebruik brengt men een toefje aan op een beperkte zone van de voorarm, om te controleren of men het product verdraagt.

De juiste reflex? Na de douche of het bad voorzichtig de huid droogdeppen en de crème in gulle lagen over het hele lichaam aanbrengen, ook op de eczeemwonden die aan de beterhand zijn. Zo houdt de opperhuid het vocht beter vast. Doe dat dagelijks voor een optimaal resultaat. Aarzel niet om op droge, koude dagen meer crème te gebruiken en een extra laag te smeren op jeukende zones.

Wat kan men doen in bad of onder de douche?

Blijf niet te lang in bad zitten of onder de douche staan. Let goed op de temperatuur van het water: lauw water is beter. Ga voor zachte douchegel of een reinigingsblok voor de atopische huid. Dergelijke producten zijn vaak overvet, niet irriterend en zeeploos. Voeg eventueel een dopje olie (bernagie, teunisbloem, haverextract, parafine …) aan het badwater toe. Zorg dat shampoo altijd goed uitgespoeld wordt.

Kies een emolliërende crème die speciaal is ontwikkeld voor mensen met een atopische huid. 

Wat zijn de meest geschikte kledingstukken voor mensen met een atopische huid?

Wat het materiaal betreft, kiest men best katoen en linnen in plaats van wol. De wolgarens kunnen de huid irriteren en al die kleine wondjes door de droge huid en het eczeem verergeren.

Vermijd ook synthetische stoffen. Ze absorberen geen zweet en laten de huid mogelijk weken, waardoor de jeuk toeneemt.

Om dezelfde reden draagt men, in de mate van het mogelijke, ook best lage schoenen en sandalen, dus zeker geen bergschoenen of omhullende schoenen (zoals laarzen), als de wonden zich ook op de voeten bevinden.

Mogen atopische patiënten aan sport doen?

Ja! Het wordt zelfs aangeraden om aan lichaamsbeweging te doen. Naast de algemene gezondheidsvoordelen, helpt regelmatig sporten ook om de stress in te dammen. En laat stress nu net het risico op eczeemaanvallen verhogen. Neem na elke sportsessie een douche en smeer u in met emolliërende crème.