Mes parents se souviennent encore très bien des « croûtes de lait » qui ont recouvert mon crâne durant quelques semaines lorsque j’étais bébé. Sur les conseils du pédiatre, ils se sont mis à utiliser un savon spécifique surgras et de l’huile d’amande douce pour prendre soin de ma peau.
Durant l’enfance, mes coudes et l’arrière de mes genoux sont devenus les zones de prédilection de mes lésions d’eczéma.
Depuis l’adolescence, les plaques apparaissent plutôt sur mes mains, mon poignet et mon visage (particulièrement autour des yeux).
Petite, j’étais également sujette au rhume des foins. Au fil des années, les symptômes de la rhinite  sont devenus de moins en moins prononcés, jusqu’à disparaître totalement. En revanche, j’ai développé une tendance à l’asthme. Il m’arrive d’avoir des crises quand je suis amenée à évoluer dans un environnement très poussiéreux. Cela m’est arrivé lors de mes déménagements, notamment.

Avec le temps, j'ai appris qu'il valait mieux prévenir que guérir.

Repérer les éléments déclencheurs

Mes crises d’eczéma ont toujours été exacerbées en périodes de stress et de fatigue. J’observais par exemple une flambée des plaques pendant mes examens quand j’étais étudiante, puis lorsque mes journées de boulot étaient particulièrement chargées quand j’ai commencé à travailler. Depuis quelques années, je pratique la course à pied et le yoga de manière régulière. Cela m’aide à évacuer mon stress, ce qui a probablement une incidence positive sur la survenue des crises d’eczéma.
J’ai la chance d’être atteinte d’une forme légère de dermatite atopique, mais il y a environ cinq ans, j’ai connu une crise plus importante que d’habitude. De grandes plaques rouges recouvraient le dos de ma main, mes doigts, mon poignet et le contour de mes yeux. Les démangeaisons étaient particulièrement fortes, au point d’entraîner l’apparition de petites plaies purulentes à cause des grattages. Je suis retournée consulter une dermatologue, qui m’a prescrit des antibiotiques locaux et une crème anti-inflammatoire plus puissante que celles que j’avais coutume d’utiliser.

De la douceur pour ma peau atopique

Avec le temps, j’ai appris qu’il valait mieux prévenir que guérir. Il est beaucoup plus facile de parvenir à faire disparaître les lésions quand elles ne sont pas encore trop développées. Désormais, dès que ma peau commence à démanger ou que j’aperçois une petite plaque rouge, j’applique de la crème anti-inflammatoire sur la zone atteinte. Ce réflexe fait maintenant partie intégrante de ma routine quotidienne, à l’instar de toute une série d’autres « bons gestes ».
J’accorde notamment une attention toute particulière au choix de ma lessive liquide, de mes cosmétiques et de mes produits de soins. J’évite par exemple les crèmes et gels lavants parfumés. Après chaque douche, j’enduis généreusement mon visage, mes bras et mes jambes d’une crème émolliente pour peaux atopiques que j’achète en pharmacie. En hiver, je sens bien que ma peau tiraille plus facilement ; je me tourne alors vers une crème encore plus riche. J’ai aussi troqué mes gants en laine contre des gants en coton… En somme, j’ai appris à écouter ma peau et à lui prodiguer toute la douceur dont elle a besoin.

Comment bien hydrater une peau atopique?

Choisissez une crème ou pommade émolliente spécialement conçue pour les personnes atopiques. Vous trouverez ce type de produits en pharmacie. Ils sont généralement neutres, sans parfum ni conservateur. Si vous l’utilisez pour la première fois, vous pouvez en appliquer une noisette sur une zone limitée de l’avant-bras pour vous assurer de sa tolérance.

Le bon réflexe? Après la douche ou le bain, séchez délicatement la peau par tamponnements et appliquez la crème en couches généreuses sur l’ensemble du corps, y compris sur les lésions d’eczéma en voie d’amélioration. Ce geste favorise la rétention d’eau au niveau de l’épiderme. L’opération est à répéter chaque jour pour un résultat optimal. N’hésitez pas à augmenter la dose de crème par temps froid et sec et à en ajouter une couche supplémentaire sur les zones qui démangent.

Quels sont les bons gestes à adopter au moment de la douche ou du bain?

Évitez les douches et bains trop longs. Soyez également attentifs à la température de l’eau: mieux vaut privilégier une eau tiède. Optez pour des soins lavants doux comme les gels ou «pains» pour peau atopique, qui sont généralement surgras, non irritants et sans savon. Vous pouvez aussi ajouter un bouchon d’huile (de bourrache, d’onagre, d’extraits d’avoine, à base de paraffine…) dans l’eau du bain. Veillez à bien rincer les shampooings.

Quels sont les vêtements les plus appropriés pour les personnes atopiques?

En termes de matière, préférez le coton ou le lin à la laine. Les fils de laine ont en effet tendance à irriter la peau et peuvent aggraver les nombreuses petites blessures liées à la sécheresse cutanée et aux lésions d’eczéma.

Évitez également les vêtements en matière synthétique: comme ils n’absorbent pas la transpiration, ils peuvent entraîner des phénomènes de macération et exacerber les démangeaisons.

Pour la même raison, préférez dans la mesure du possible les souliers bas et les sandales aux chaussures montantes et enveloppantes (comme les bottes) si les lésions atteigent les pieds.

Les personnes atopiques peuvent-elles faire du sport?

Oui! Il leur est même recommandé de pratiquer une activité physique. Outre ses bénéfices avérés sur la santé en général, la pratique régulière d’une activité physique aide à diminuer le stress. Tout bénéfice quand on sait que ce dernier peut augmenter le risque de poussée. Après chaque séance de sport, veillez à prendre une douche et à vous enduire de crème émolliente.