Obese kinderen komen vroegtijdig in de groei. Dat zou te wijten zijn aan een overproductie van insuline, het hormoon dat instaat voor het vervoer van suiker naar de lichaamscellen. Insuline gaat een deel van de ingenomen suiker omzetten in vetzuren: dat veroorzaakt een gewichtstoename. Daarnaast bevordert het eiwit IGF-1 (Insulin Growth Factor 1), dat verwant is aan insuline, de botvorming en de aanmaak van spiermassa, en dus de groei. 

Obesitas wordt vaak in verband gebracht met een vroegtijdige puberteit..

Dat zou de reden zijn waarom obese kinderen vaak groter zijn dan hun leeftijdsgenoten, en dat tot de adolescentie. Obesitas wordt echter vaak geassocieerd met een vroegtijdige puberteit, waardoor kinderen vroeger stoppen met groeien. Verder onderzoek is nodig om volledige klaarheid te brengen over de link tussen groei en insuline.