Migraine en hoofdpijn

---

NIEUWS

Gepubliceerd op 03/03/2026 à 17:30

Migraines: waarom vrouwen er vaker last van hebben

Migraine treft miljoenen mensen over de hele wereld. Vrouwen hebben er echter vaker last van, met langere en meer slopende aanvallen, waarschijnlijk door de invloed van geslachtshormonen waarvan we het fijne nog niet weten. Een woordje uitleg.

Uit gegevens blijkt dat volwassen vrouwen ongeveer drie keer meer kans hebben op migraine dan mannen, en dat hun aanvallen bijna twee keer zo lang duren. Rekening houdend met zowel de frequentie als de duur, concludeert een omvangrijke internationale analyse die in 2025 is gepubliceerd (Barbanti P, Nappi R.E.: Framing and Management of Migraines in Women) dat vrouwen “dubbel zo hard getroffen worden” door migraine dan mannen.

Migraine: een zwaardere last voor vrouwen

Piero Barbanti en Rossella E. Nappi, de twee specialisten die de analyse hebben uitgevoerd, vatten de situatie als volgt samen: “Vrouwen hebben vaker, ernstigere en langdurigere aanvallen dan mannen, wat bijdraagt aan een grotere ziektelast.” De term ‘ziektelast’ verwijst niet alleen naar het aantal aanvallen, maar ook naar hoe lang ze duren, hoe heftig ze zijn en wat hun impact op het dagelijks leven is: niet kunnen werken of je niet kunnen concentreren, slaapstoornissen en afgelaste sociale of gezinsactiviteiten. Tussen de 35 en 45 jaar, een periode waarin professionele en gezinsverantwoordelijkheden zich vaak opstapelen, kunnen herhaalde aanvallen bijzonder belastend zijn. Wat het nog moeilijker maakt, is dat migraine bij veel vrouwen op kritieke momenten in hun menstruatiecyclus optreedt en daardoor moeilijker te beheersen is.

Migraine, meer dan alleen hoofdpijn

Migraine blijft niet beperkt tot hevige hoofdpijn. Een aanval kan ervoor zorgen dat je niet kunt werken, rijden of zelfs geen licht en geluid verdraagt. Naast de pijn kunnen symptomen zoals misselijkheid en braken, fotofobie (gevoeligheid voor licht) en fonofobie (gevoeligheid voor geluid), overgevoeligheid voor geuren en extreme vermoeidheid een zware handicap zijn. Onderzoekers wijzen erop dat ongeveer 20% van de migraineaanvallen te voorkomen is bij een correct gebruik van medicijnen tegen acute aanvallen – overmatig gebruik kan immers net in chronische hoofdpijn resulteren. Het is daarom belangrijk om samen met je arts het juiste evenwicht te vinden tussen onderhoudsbehandelingen, acute behandelingen en niet-medicamenteuze maatregelen.

Migraine: de rol van hormonen en andere triggers

Vóór de leeftijd van 10 jaar is de frequentie van migraine vergelijkbaar bij jongens en meisjes, maar na de puberteit zien we een significante toename bij meisjes, samenvallend met het begin van de ovulatiecyclus. De klassieke theorie van de ‘oestrogeendaling’ aan het einde van de cyclus, die een rol speelt in de zogenaamde menstruatiemigraine, blijft een belangrijke piste, ook al verklaart ze niet alle vormen van migraine. Andere factoren die migraine kunnen veroorzaken zijn genetische aanleg, slechte voeding, slaapgebrek, stress en bepaalde zintuiglijke prikkels. De uitdaging voor jou en je arts is om uit te zoeken wat jouw triggers zijn: zo kun je aanvallen beter voorkomen en, indien nodig, de behandeling afstemmen op je hormonale ontwikkeling (cyclus, zwangerschap, perimenopauze, menopauze).

Een betere aanpak van migraine bij vrouwen dringt zich op

Migraine bij vrouwen is lange tijd onderschat en weggezet als iets psychologisch, wat het idee van een ‘fragiel’ vrouwelijk brein heeft versterkt. Die historische vooringenomenheid heeft onderzoek naar hormonale mechanismen en de werkelijke impact van aanvallen vertraagd, net op een moment dat vrouwen hun gezinsverantwoordelijkheden en professionele leven moeten combineren. De auteurs Piero Barbanti en Rossella E. Nappi pleiten voor meer onderzoek gericht op vrouwen in elke levensfase om de betrokken biologische processen beter te begrijpen en de weg vrij te maken voor meer gerichte en rechtvaardige therapeutische benaderingen.

Hugues Henry