Diagnose

Ontdekking van een neuro-endocriene tumor (NET)

Steeds vaker wordt een endoscopie van de dikke darm (colonoscopie) uitgevoerd bij de vroegtijdige opsporing van dikkedarmkanker. Een neuro-endocriene tumor kan toevallig ontdekt worden bij een dergelijk onderzoek.

Afname van een stukje tumor

Als een tumor wordt ontdekt bij een colonoscopie, kan tevens een stukje van de tumor worden afgenomen voor microscopisch onderzoek. Zo kan de diagnose worden bevestigd.

Meting van de cellulaire activiteit

Bij een isotopenonderzoek (scintigrafie) wordt radioactief octreotide in de bloedbaan geïnjecteerd. Bij onderzoek van neuro-endocriene tumoren (NET) wordt somatostatine geïnjecteerd. Die stof bindt zich aan de meeste kankercellen van neuro-endocriene tumoren.

Op deze manier kan nagekeken worden of een behandeling met octreotide zinvol is.

Bloedafname

De laatste jaren werden specifieke bloedonderzoeken ontwikkeld. Die blijken zeer nuttig bij de diagnose en opvolging van neuro-endocriene tumoren (NET). Naargelang het type neuro-endocriene tumor kunnen verschillende hormonen afgescheiden worden. Bovendien is het omslachtig om de tientallen hormonen te doseren die door een neuro-endocriene tumor kunnen worden afgescheiden. Een bepaalde stof, chromogranine A genaamd, wordt meestal teruggevonden, ongeacht de ligging en het type neuro-endocriene tumor. Bij een stijging van de bloedspiegel van chromogranine kunnen specifieke hormonen worden gedoseerd om het type neuro-endocriene tumor te preciseren.

Urineonderzoek

De meeste neuro-endocriene tumoren scheiden een stof af die serotonine wordt genoemd. De bloedspiegel van serotonine schommelt sterk tijdens de dag. Daarom is de meting ervan weinig betrouwbaar. Maar meting van een afbraakproduct van serotonine (5-hydroxyindolazijnzuur (5-HIAA)) in 24 uurs urine kan wel nuttig zijn bij de diagnose.

Een CT-scan en een MRI (kernspintomografie) zijn radiologische technieken, waarmee beelden kunnen worden gemaakt van het lichaam. Een CT-scan maakt gebruik van X-stralen. Een MRI maakt gebruik van magnetische velden.

Met beide onderzoeken kunnen:

• de neuro-endocriene tumor worden gelokaliseerd;
• de omvang van de tumor worden bepaald;
• uitzaaiingen in andere organen zoals de lever worden opgespoord.

De omvang van de tumor is evenwel beperkend. Tumoren met een diameter van minder dan 0,5 centimeter worden vaak niet opgemerkt bij een CT-scan of een MRI.