Diagnostic

Découverte d'une tumeur neuro-endocrine (NET)

Les endoscopies du système digestif bas appelées colonoscopies sont de plus en plus fréquemment utilisées dans le dépistage du cancer du côlon. Une tumeur neuro-endocrine peut dès lors être découverte par hasard lors d'un examen de ce type.

Prélèvement d'une partie de la tumeur

La colonoscopie permet également, en cas de découverte d'une tumeur, de prélever un morceau de celle-ci par biopsie pour en faire l'analyse microscopique. Ce prélèvement permet de confirmer le diagnostic.

Mesure de l'activité cellulaire

Un examen isotopique (scintigraphie) consiste à injecter dans la circulation du patient de l'octréotide radioactif. Dans le cadre des tumeurs neuro-endocrines (NET), le produit injecté est appelé somatostatine. Ce produit se lie à la majorité des cellules cancéreuses des tumeurs neuro-endocrines. On peut de cette façon déterminer si un traitement à l'octréotide est envisageable.

Prise de sang

Depuis quelques années, certaines analyses sanguines spécifiques ont été mises au point et se sont avérées très utiles dans le diagnostic et le suivi des tumeurs neuro-endocrines (NET). Différentes hormones peuvent être secrétées en fonction du type de tumeur neuro-endocrine. De plus, il est très difficile de doser les dizaines d'hormones susceptibles d'être secrétées par une tumeur neuro-endocrine. Une substance particulière appelée chromogranine A semble être communément retrouvée à l'analyse sanguine, quels que soient la localisation et le type de tumeur neuro-endocrine. En cas d'augmentation du taux sanguin de cette chromogranine, des dosages d'hormones spécifiques peuvent être envisagés pour préciser de quel type de tumeur neuro-encocrine il s'agit.

Examen urinaire

La majorité des tumeurs neuro-endocrines secrète une substance appelée sérotonine. Comme le niveau sanguin de sérotonine est très variable au cours de la journée, sa mesure est peu fiable. Par contre, la mesure dans les urines récoltées durant 24 heures d'une substance dérivée de la sérotonine, l'acide-5-hydroxyindolacétique (le 5 HIAA), peut être utile dans le diagnostic.

Le scanner et la résonance magnétique sont deux techniques radiologiques qui permettent une vision en coupes du corps. Le scanner utilise les rayons X, tandis que le fonctionnement de la résonance magnétique est basée sur les champs magnétiques.

Ces deux examens permettent de:

• localiser la tumeur neuro-endocrine;
• déterminer la taille de la tumeur;
• déterminer s'il existe des métastases dans d'autres organes tels que le foie.

Ces deux examens sont cependant limités par la taille de la tumeur. En effet, des tumeurs de moins de deux centimètres de diamètre passent souvent inaperçues