Vormen

Neuro-endocriene tumoren worden volgens meerdere criteria ingedeeld:

• ligging van de tumor;
• type secretie van de tumor (of geen secretie);
• mate van proliferatie: snelheid van celdeling;
• mate van differentiatie van de cellen: gelijken de kankercellen op de normale cel of zijn ze hun aanvankelijke kenmerken verloren?;
• omvang van de tumor en aan- of afwezigheid van uitzaaiingen;
• enz.

Zeldzame tumoren

Dikkedarmkanker komt vaak voor: 6 tot 7.000 nieuwe gevallen per jaar in België. Neuro-endocriene tumoren van het spijsverteringskanaal daarentegen zijn vrij zeldzaam. Hun incidentie wordt geraamd op 3 tot 4 per 100.000 inwoners per jaar. Dat wil zeggen dat er in België jaarlijks 300 tot 400 mensen een neuro-endocriene tumor van het spijsverteringskanaal ontwikkelen.

Vaak laattijdige diagnose

De gemiddelde leeftijd waarop de diagnose wordt gesteld, schommelt rond 65 jaar. Doordat de symptomen weinig typisch zijn, duurt het vaak meerdere jaren voordat de diagnose wordt gesteld. De neuro-endocriene tumoren van het spijsverteringskanaal evolueren langzaam. Ook daardoor duurt het soms jaren voordat de diagnose wordt gesteld. Vaak wordt de diagnose pas in een gevorderd stadium gesteld: ruim 50% van de tumoren heeft al metastasen op het moment van de diagnose, of is te groot om chirurgisch te worden verwijderd.

Toevallige diagnose

Vaak wordt de diagnose per toeval ontdekt tijdens een onderzoek van het spijsverteringskanaal zoals een colonoscopie, die om een andere reden werd uitgevoerd.

Zeer zeldzame tumoren

Longkanker komt vaak voor, maar neuro-endocriene tumoren van de luchtwegen zijn zeldzaam. Ze zijn nog zeldzamer dan endocriene tumoren van het spijsverteringskanaal. Hun incidentie is twee per miljoen inwoners per jaar. Met andere woorden: jaarlijks 20 tot 30 nieuwe gevallen in België.

Een kanker die vooral optreedt op de leeftijd van 50-60 jaar.

De gemiddelde leeftijd van patiënten met een neuro-endocriene tumor van de longen schommelt rond de 50 tot 60 jaar. Maar de tumor kan ook voorkomen bij zeer jonge patiënten (15 jaar) of bij oudere patiënten.

Evolutie van die tumoren

De evolutie van die neuro-endocriene tumoren van de longen is wisselend. Ze hangt af van de agressiviteit van de kanker (min of meer goed gedifferentieerde kanker: veel of weinig cellen die zich niet meer delen). Het zijn vaak tumoren die langzaam evolueren. Soms is de prognose bijzonder goed met een overleving op 10 jaar van meer dan 90%.