Oorzaken

In geen enkele studie is ooit bewezen dat voeding invloed zou hebben op het ontstaan van het PDS. Bepaalde producten die onoplosbare vezels bevatten (rauwe groenten, ongeschild fruit, tarwe, rogge...) of lactose, zijn moeilijk te verteren en kunnen de overgevoeligheid van de ingewanden verergeren en bijvoorbeeld opgezetheid of diarree veroorzaken.

Invloed onduidelijk

Geen enkele studie heeft aangetoond dat stress of angstgevoelens verantwoordelijk zijn voor het PDS. Toch lijken ze een sleutelrol te spelen: volgens bepaalde wetenschappelijke werken zouden tot 60% van de patiënten die het PDS hebben, ook met dat soort problemen kampen.

Verschillende theorieën

Er zijn tal van theorieën die dat verband leggen. Volgens bepaalde specialisten zou stress een chemische kettingreactie veroorzaken die de snelheid van de darmtransit en de gevoeligheid van het spijsverteringskanaal verstoort. Het is hoe dan ook al vaak gebleken dat angstgevoelens de symptomen van het PDS kunnen versterken.

De enige bekende oorzaak van het PDS is gastro-enteritis. Die aandoening zou aan de oorsprong liggen van ongeveer 20% van de gevallen. Verschillende bacteriën kunnen verantwoordelijk zijn: E. coli, salmonella, shigella... Soms wordt zo'n bacterie opgelopen tijdens een verblijf in een tropisch land. Meestal duurt een maag-darmontsteking maar een paar dagen en is er sprake van diarree, braken, koorts en misselijkheid. Soms houden de buikpijn en de diarree aan, en ontstaat het PDS. Het mechanisme achter die aanhoudende symptomen is nog altijd onduidelijk.