Huidkankers

Huidkanker is goed voor 40% van alle kankers in België en is daarmee kanker nummer 1. Bij één op de vijf Belgen wordt de diagnose gesteld vóór de leeftijd van 75 jaar. Het aantal gediagnosticeerde gevallen verdubbelt elke tien jaar.

Melanomen in de kijker

Van de huidkankers zijn het vooral de melanomen, die gelukkig zeldzamer zijn maar in België verantwoordelijk zijn voor bijna 500 sterfgevallen per jaar, die centraal staan in de sensibilisatiecampagnes en het onderzoek. Zoals bekend kunnen melanomen overal op het lichaam opduiken. Bij mannen komen ze het meest voor op de rug, het bovenlichaam en de hals. Bij vrouwen worden melanomen vaak aangetroffen op de armen en benen. Het meest voorkomende teken van een melanoom is een nieuwe moedervlek. In ongeveer 30% van de gevallen ontstaan ze op de plaats van een bestaande moedervlek. Op basis van het verloop van de ziekte wordt het melanoom ingedeeld in verschillende klinische stadia (Breslow-score) en volgens de diepte van het letsel.

Huidkanker opsporen

Om huidkanker op te sporen wordt aanbevolen de vlekken op de huid te observeren volgens de ABCDE regel. De ABCD regel is oorspronkelijk Engelstalig, de A staat voor Asymmetry (het niet symmetrisch zijn van de naevus), de B voor Border (rand), de C voor Color (kleur), de D voor Diameter (doorsnede, grootte) en de E voor Evolution (verandering), of Elevation (het ontstaan van een verhevenheid, maar het is de dermoscopie die het mogelijk maakt het melanoom te op te sporen, bevestigd door histologische analyse (studie van de biologische weefsels). Uit recente gegevens blijkt dat verschillende genetische mutaties een rol kunnen spelen bij de ontwikkeling van melanoom. De drie meest voorkomende mutaties bij melanoom komen onder meer voor in de BRAF-, NRAS- en c-KIT-genen. De BRAF-mutatie komt relatief vaak voor bij kanker en treft 7% van alle soorten vaste tumoren. Ongeveer 40-50% van de mensen met melanoom heeft een BRAF-mutatie, waarvoor nu gerichte therapie (anti-BRAF immunotherapie) beschikbaar is en in veel gevallen tot remissie leidt.