Les cancers de la peau

Les cancers cutanés constituent 40% de tous les cancers dans notre pays, c’est donc la classe de cancers n°1 et 1 Belge sur 5 y sera confronté avant l’âge de 75 ans. Ces dernières décennies ont vu leur évolution s’amplifier, avec un doublement des cas diagnostiqués tous les 10 ans!

Les mélanomes en ligne de mire

Parmi les cancers cutanés, ce sont surtout les mélanomes, plus rares heureusement mais responsables de près de 500 décès par an en Belgique, qui font l’objet des campagnes de sensibilisation et de la recherche à visée thérapeutique. On le sait, les mélanomes peuvent apparaître n’importe où sur le corps. Chez les hommes, ils sont plus fréquents dans le dos, le haut du corps et le cou. Chez les femmes, on les trouve souvent sur les bras et les jambes. Le signe le plus courant de mélanome est un nouveau grain de beauté. Dans environ 30 % des cas, ils apparaissent sur le site d’un grain de beauté existant. Sur la base de l’évolution de la maladie, le mélanome est classé selon différents stades cliniques (score de Breslow) et selon la profondeur de la lésion.

Dépister le cancer de la peau

Pour le dépister, on recommande de recourir aux observations des taches sur la peau selon les règles didactiques mais c’est la dermoscopie qui permettra de suspecter un mélanome, confirmé par une analyse histologique (étude des tissus biologiques). Les données récentes montrent que différentes mutations génétiques peuvent jouer un rôle dans l’évolution du mélanome. Les trois mutations les plus courantes en cas de mélanome se produisent, entre autres, dans les gènes BRAF, NRAS et c-KIT. La mutation BRAF est relativement fréquente dans les cancers puisque sa présence concerne 7 % des tumeurs solides, tous types confondus. Environ 40 à 50 % des personnes atteintes de mélanome cutané présentent une mutation du gène BRAF, pour laquelle une thérapie ciblée (immunothérapie anti-BRAF) est aujourd’hui disponible et permet l’obtention de nombreuses rémissions.