On parle d’insuffisance intestinale lorsque l'intestin n'arrive plus à assurer ses fonctions de digestion et d'absorption pour combler les besoins nutritionnels. Le syndrome de grêle court (SGC) en est la cause la plus fréquente. La prise en charge nécessite alors une nutrition parentérale à domicile et à long terme.

Syndrome de grêle court avec insuffisance intestinale: chirurgie et «anatomies»

La prise en charge du patient dépendra de son type d’anatomie. Celui-ci est étroitement lié aux caractéristiques de la chirurgie intestinale à laquelle il a dû faire face. Trois types d’anatomie (figure 1) sont recensés.(1)

• Anatomie de type 1: elle résulte d'une résection de l’intestin grêle et du côlon (50-60% des cas).
• Anatomie de type 2: ici, la totalité/quasi-totalité de l’intestin grêle est enlevée, mais une partie du côlon est préservée (30-40% des cas).
• Anatomie de type 3: elle est définie par un reliquat de la partie dite «terminale» de l’intestin grêle d'au moins 10 cm en continuité avec un côlon intact (moins de 10% des cas).

Insuffisance intestinale et nutrition parentérale

Pour chaque type d’anatomie, la longueur restante d'intestin grêle influencera le besoin d’avoir recours à une nutrition parentérale. L’anatomie de type 1 est généralement associée aux cas les plus complexes, et s’accompagne de problèmes de nutrition et de déshydratation. À l’inverse, dans le cas où le côlon est en continuité avec le reste de l'intestin (anatomies de types 2 et 3), on observe le plus souvent un processus d'adaptation intestinale, qui s’accompagne d’une augmentation de l'absorption d'énergie grâce à la présence du côlon.

Continuité entre côlon et intestin: la chirurgie reconstructive

Chez les patients sous stomie qui sont stables et avec un très bon état nutritionnel, et dont le côlon est toujours présent, une chirurgie pour rétablir la continuité avec le côlon peut très certainement être envisagée, même si le côlon n'est pas entier. Il est parfois possible d'envisager une chirurgie reconstructive plus poussée. La transplantation d'intestin grêle n’est indiquée que dans de rares cas, lorsque la nutrition parentérale ne peut plus être administrée en toute sécurité.

Le patient, au centre de son traitement SGC

La médecine évolue et de nouveaux médicaments sont désormais disponibles pour les personnes atteintes de syndrome de grêle court avec insuffisance intestinale. La prise en charge se fait dans un cadre multidisciplinaire. Le gastro-entérologue, le diététicien, le chirurgien, etc. assurent un suivi régulier. Lorsqu’un traitement médicamenteux est envisagé, il est impératif d’en discuter avec son équipe soignante. Il faut notamment parler des autres médicaments pris par voie orale. En outre, certains examens pourraient être nécessaires avant de commencer le traitement (par exemple, vérifier la présence de polypes). Pour garantir le succès de la thérapie, l’implication et la motivation du patient sont des éléments-clés. Il est important de comprendre parfaitement comment fonctionne le traitement, de bien suivre son traitement sans oublier de le prendre, d’apprendre à reconnaître les effets secondaires et les signes d’alerte. Le patient peut également recueillir différents paramètres à son domicile (enregistrer la nutrition parentérale prescrite, celle réellement administrée, les boissons ingérées, les urines, les selles…). Des applications très pratiques pour le suivi des différents paramètres sont disponibles.

Syndrome de grêle court: nutrition, chirurgie et médicaments

Le syndrome de grêle court est fréquemment associé à une insuffisance intestinale. L'optimisation des aspects nutritionnels est essentielle, et il faut penser à la chirurgie, en particulier la chirurgie de rétablissement de la continuité, même si l'intestin est très court. Les nouveaux médicaments doivent être envisagés chez les personnes stables et compliantes, sans contre-indication, mais après une période d'adaptation.

Le SGC touche 5 à 15 personnes par million d’habitants et survient lorsqu’une grande section de l’intestin a été coupée par voie chirurgicale en raison d’une maladie ou d’une lésion. Le syndrome survient non seulement chez l’adulte, mais il peut aussi toucher les enfants.