Chaleur

En été, surtout lors de journées très chaudes ou caniculaires, les coups de chaleur sont plus fréquents et peuvent mener à une consultation d’urgence et une prise en charge spécifique. Mais saviez-vous que certains traitements peuvent être à l’origine ou aggraver un coup de chaleur?

Exposition à la chaleur et surchauffe du corps

Le coup de chaleur est le résultat d'une exposition prolongée à la chaleur, il provoque une surchauffe du corps, qui se traduit par une fièvre élevée, une rougeur du visage, des maux de tête, une forte sensation de soif voire des vomissements et des troubles de la conscience. On constate une augmentation majeure de la température corporelle et le dysfonctionnement possible de nombreux organes avec hypotension artérielle, insuffisance rénale, et à partir de 42°C, ischémies tissulaires (arrêt ou insuffisance de la circulation sanguine dans une partie du corps ou un organe), insuffisance respiratoire, troubles cardiaques, convulsions et autres troubles neurologiques.

Sportifs et personnes âgées face au coup de chaleur

Le coup de chaleur peut se produire assez rapidement lorsque les personnes réalisent un effort par une chaleur extrême ou dans un environnement chaud et non ventilé. Par exemple, le coup de chaleur peut se développer chez de jeunes athlètes et soldats en bonne santé, en particulier chez ceux qui ne sont pas acclimatés, après quelques heures seulement d’effort intense en conditions chaudes et humides. Les travailleurs dans les environnements chauds, tout particulièrement ceux, comme les pompiers et les fondeurs, qui doivent porter de lourds vêtements de protection sont exposés à un risque similaire. Le coup de chaleur peut aussi se développer en particulier chez les personnes âgées sédentaires vivant dans un milieu mal ventilé et sans climatisation pendant les grandes chaleurs. Les personnes plus âgées, celles atteintes de certaines affections cardiovasculaires, neurologiques, hépatiques ou psychiques et les jeunes enfants sont les plus vulnérables aux coups de chaleur.

Médicaments et coup de chaleur: un cocktail dangereux

Le saviez-vous? Certains médicaments peuvent causer ou aggraver un coup de chaleur. C’est le cas des suivants...

• Médicaments avec un effet cholinergique: ils diminuent la transpiration et augmentent la chaleur corporelle. On retrouve dans cette catégorie non seulement les anticholinergiques mais aussi certains antidépresseurs (amitriptyline, paroxétine), des antihistaminiques et certains antipsychotiques (clozapine, halopéridol, olanzapine, quétiapine, …).
• Hormones thyroïdiennes: qui augmentent le métabolisme.
• Antipsychotiques: qui perturbent l’homéothermie (maintien d’une température constante chez les animaux, indépendamment de leur environnement extérieur).
• Antiépileptiques: qui diminuent la transpiration et ont un effet diurétique (augmentation de la sécrétion urinaire).
• Médicaments à base de sérotonine: qui perturbent la régulation thermique.
• Certains antidépresseurs ou opioïdes (fentanyl, méthadone, oxycodone, tramadol, etc.).

Outre ces médicaments, souvenons-nous également que les produits psychotropes tels que l’alcool, la cocaïne ou l’ecstasy, plus souvent consommés dans un contexte de vacances ou de voyage, peuvent également être à l’origine d’une mauvaise thermorégulation! On ne saurait donc qu’insister sur l’éducation à l’importance de l’hydratation et de l’évitement des expositions à de fortes chaleurs. Parlez-en à votre médecin!