Evaluatie

Vervolgens wordt de uitgebreidheid van de borstkanker bepaald: er wordt nagegaan of er metastasen of uitzaaiingen zijn. Daarvoor worden aanvullende onderzoeken uitgevoerd:

• botscan,
• echografie van de lever,
• bloedafname,
• radiografie van de borstkas.

Met de verkregen informatie kan worden bepaald in welk stadium de kanker zich bevindt.

Er bestaan vier stadia van uitgebreidheid van borstkanker. In stadium 1 is het gezwel minder dan 2 cm groot, zijn er geen uitzaaiingen en zijn de lymfeklieren gezond. De prognose is hier zeer goed.

De andere stadia hangen af van:

• door kankercellen aangetaste lymfeklieren,
• de grootte van het gezwel,
• het bestaan van uitzaaiingen op een andere plaats dan het primaire gezwel.

Een gezwel groter dan 5 centimeter, met een lymfeklier waarin kankercellen zich hebben genesteld maar zonder metastasen, komt bijvoorbeeld overeen met stadium 3.

De behandeling hangt af van verschillende prognosefactoren van borstkanker:

• de grootte van het gezwel,
• de al dan niet aanwezigheid van kankercellen in de lymfeklier in de oksels,
• uitzaaiingen in het lichaam,
• de graad van het gezwel, bepaald door de mate van differentiatie van de cellen: van graad 1 als de cellen lijken op de oorspronkelijke cellen tot graad 3 als ze sterk afwijken van de oorspronkelijke cellen ,
• de overexpressie van gen HER2 en/of het bestaan van hormoonreceptoren op de kankercellen.

Al deze elementen zijn belangrijk om de strategie van de behandeling te bepalen.