Evaluation

Afin de déterminer le traitement adéquat, les médecins devront évaluer les facteurs de pronostic du cancer du sein:

• La taille de la tumeur.
• La présence ou non de cellules cancéreuses dans les ganglions lymphatiques situés sous les aisselles.
• La dissémination de métastases dans l'organisme.
• Le grade de la tumeur, déterminé par le degré de différenciation des cellules: du grade 1 si les cellules ressemblent aux cellules d'origine au grade 3 si elles ont muté complètement en cellules cancéreuses.
• La surexpression du gène HER2 et/ou l'existence de récepteurs hormonaux sur les cellules cancéreuses.

Ces différentes informations sont précieuses pour déterminer les stratégies de traitement du cancer du sein.

Il existe quatre stades d'avancement du cancer du sein. Le stade 1 correspond à une tumeur de moins de 2 cm sans métastase et avec des ganglions lymphatiques sains. Un très bon pronostic!

Les autres stades sont déterminés en fonction:

• des ganglions envahis par des cellules cancéreuses,
• de la taille ou du type de tumeur,
• de la présence de métastases éloignées de la tumeur primaire.

À titre d'exemple, une tumeur de plus de cinq centimètres avec un ganglion axillaire envahi, dans lequel des cellules cancéreuses se sont installées, implique un stade 3.

Le bilan d'extension permet de déterminer l'étendue du cancer du sein et de vérifier la présence de métastases. Des examens complémentaires sont dès lors pratiqués:

• scintigraphie osseuse,
• échographie du foie,
• prise de sang,
• radiographie du thorax.

Les informations récoltées permettront de déterminer à quel stade en est le cancer.