Leven met

Meestal wordt een follow-up van darmkanker aanbevolen gedurende vijf jaar na de behandeling. Deze follow-up is frequenter tijdens de eerste drie jaar, wanneer het grootste aantal recidieven optreedt.

Een systematische follow-up kan een zekere angst met zich meebrengen. Toch is deze zeer belangrijk omdat veel recidieven geen enkel symptoom veroorzaken. Bovendien zal een vroegtijdige en snelle diagnose een genezing of een langere overleving mogelijk maken.

Zelfs wanneer er uitzaaiingen worden ontdekt (in de lever of de longen), kan men vandaag genezen dankzij gecombineerde behandelingen.

De follow-up omvat een bezoek aan de arts (oncoloog, chirurg, behandelend arts), een klinisch onderzoek, bloed- en radiologische onderzoeken.

Na een chirurgische ingreep en tijdens of na chemotherapie is lichaamsbeweging toegelaten op voorwaarde dat de chirurgische wonde voldoende genezen is (na ongeveer 1 maand). Een kunstmatige anus is evenmin een reden om geen lichamelijke of seksuele activiteit te beoefenen.

Yoga of tai-chi helpen zeker tegen angst of stress veroorzaakt door darmkanker en/of de gevolgen ervan. De Stichting tegen Kanker biedt hulp met het opzetten van dergelijke programma’s.

Als een deel van de dikke darm werd weggenomen, versnelt soms de transit en vermindert het vermogen om de stoelgang te concentreren. Na een ingreep of tijdens de chemotherapie kan de patiënt ook een opgeblazen gevoel of diarree hebben.

Een dieet om diarree te vermijden. Dit kan door geen rauwkost en bepaalde melkproducten te eten of te drinken. Geef de voorkeur aan een gezonde en gevarieerde voeding, rijk aan groenten, vezels, fruit en vis.

Als u geopereerd bent en de chirurg de tumor en eventuele geïsoleerde uitzaaiingen volledig verwijderd heeft, wordt u beschouwd als in remissie: u vertoont geen symptomen meer van darmkanker en deze is niet meer opspoorbaar.

Uw kansen op genezing zijn afhankelijk van het tumorstadium op het moment van de diagnose, van de tijd die is verlopen sinds uw behandeling en van het resultaat van de follow-uponderzoeken. Als er na vijf jaar geen enkel terugval van uw kanker werd gezien, wordt u als genezen beschouwd. Artsen zijn vandaag geneigd om deze drempel te verlagen tot drie jaar, omdat de terugval van darmkanker tijdens deze periode het vaakst (80%) optreedt. Toch zijn er zeldzame gevallen waarbij terugval na vijf jaar mogelijk is.

Een terugval (of recidief) kan op elk moment tijdens de follow-upperiode optreden. De bezoeken aan de oncoloog en het wachten op de resultaten zijn vaak stresserende en moeilijke momenten.

Een terugval is geen doodsvonnis, maar vergt wel een aantal therapeutische beslissingen die vaak worden aangevoeld als helemaal opnieuw beginnen.

Soms zijn de uitzaaiingen te talrijk om operatief te verwijderen of is hun ligging onbereikbaar voor een chirurgische ingreep. In dat geval wordt chemotherapie voorgesteld. Als de grootte van de uitzaaiingen afneemt door chemotherapie, spreken we van tumorale respons, vaak geëvalueerd met een scan. Als deze respons volledig geacht wordt (we ontdekken geen uitzaaiingen meer met een scanner), spreken we van remissie.

Als de tumor of de uitzaaiingen opnieuw groeien, spreken we van progressie. Dan is het noodzakelijk om een nieuwe behandeling op te starten.