De wervelkolom

De wervelkolom bestaat uit 33 wervels.

Van boven naar beneden zijn er:

• 7 halswervels,
• 12 borstwervels,
• 5 lendenwervels,
• 5 wervels die aan elkaar gegroeid zijn en het sacrum of heiligbeen vormen,
• het staartbeen, dat ook bestaat uit 4 aan elkaar gegroeide wervels.

Sommige wervels zorgen voor een overgang tussen een soepel gebied en een stijver gebied : dat zijn de 'scharnier'-wervels, en dat zijn gebieden die veel meer belast worden dan andere zones.

Het wervelkanaal is, zoals de naam al aangeeft, een kanaal in het midden van de wervelkolom. Daarin bevindt zich het ruggenmerg dat dus loopt in het midden van de wervelkolom, vanaf de eerste halswervel tot aan de eerste lendenwervel. De wervelkolom beschermt dus het ruggenmerg.