La colonne vertébrale

La colonne vertébrale est constituée de 33 vertèbres.

Elle se compose, en partant du haut:

• de 7 vertèbres cervicales,
• de 12 vertèbres dorsales,
• de 5 vertèbres lombaires,
• de 5 vertèbres sacrées soudées, formant le sacrum,
• du coccyx, également formé de 4 vertèbres soudées.

Certaines vertèbres assurent une transition entre un segment souple et un autre plus rigide: ce sont les vertèbres "charnières", zones beaucoup plus sollicitées que les autres.

Le canal rachidien est, comme son nom l'indique, un canal situé au centre de la colonne. Il accueille la moelle épinière qui chemine donc dans le centre de la colonne, de la première vertèbre cervicale jusqu'à la première vertèbre lombaire. La colonne vertébrale protège donc la moelle épinière.