Infectieuze oorsprong

De enige bekende oorzaak van het PDS is gastro-enteritis. Die aandoening zou aan de oorsprong liggen van ongeveer 20% van de gevallen. Verschillende bacteriën kunnen verantwoordelijk zijn: E. coli, salmonella, shigella... Soms wordt zo'n bacterie opgelopen tijdens een verblijf in een tropisch land. Meestal duurt een maag-darmontsteking maar een paar dagen en is er sprake van diarree, braken, koorts en misselijkheid. Soms houden de buikpijn en de diarree aan, en ontstaat het PDS. Het mechanisme achter die aanhoudende symptomen is nog altijd onduidelijk.