Traitement

Des médicaments antipyrétiques peuvent être prescrits afin de faire chuter la fièvre. Le paracétamol est en général privilégié par rapport aux anti-inflammatoires non-stéroïdiens (AINS), comme l’aspirine ou l’ibuprofène. Ceux-ci peuvent en effet avoir certains effets secondaires et augmentent par exemple le risque d’ulcères gastriques,…

La dose maximale de paracétamol? 4 grammes par jour. Les prises ne peuvent dépasser 1 gramme et doivent être espacées de 4 heures minimum.

Les antitussifs, sous forme de sirop, peuvent permettre de soulager une toux sèche. Leur utilisation n’est toutefois pas toujours conseillée, en particulier si la toux est grasse et productive (avec expectoration). En refrénant la toux, ils empêchent ce mécanisme naturel d’agir et d’évacuer le mucus qui encombre les bronches, avec le risque de maintenir l’encombrement bronchique.

Les antitussifs sont donc uniquement conseillés si la toux est sèche, non-productive et invalidante – lorsque la personne n’en dort pas de la nuit par exemple.

Si la toux est grasse, des sirops expectorants (mucolytiques) censés faciliter l’expectoration sont plutôt prescrits.

Les sirops contenant de la codéine ne sont désormais plus disponibles que sur prescription.

Pas de bénéfice des antibiotiques en cas de bronchite

L’utilisation d’antibiotiques n’est en général pas recommandée en cas de bronchite aiguë. Dans plus de 90% des cas, la maladie est d’origine virale, alors que les antibiotiques ciblent spécifiquement les bactéries. Ils se révèlent dès lors totalement inutiles.

Même dans les cas plus rares où la bronchite a une origine bactérienne, l’utilisation d’antibiotiques n’est pas conseillée car elle n’a pas d’impact sur la durée de la toux ou la reprise éventuelle des activités professionnelles.

Halte à la surconsommation d’antibiotiques

Les antibiotiques ne doivent pas être pris à la légère :

• D’une part parce qu’ils induisent un risque d’effets secondaires, notamment des diarrhées.
• Mais également parce qu’une surconsommation d’antibiotiques favorise la sélection de bactéries résistantes qui s’avéreront beaucoup plus difficiles à traiter par la suite.

La surconsommation d’antibiotiques est un réel problème. Aux États-Unis par exemple, on estime que 6 patients sur 10 souffrant d’une bronchite aiguë reçoivent malgré tout un antibiotique.

Les mucolytiques, comme l’acétylcystéine, permettent de fluidifier le mucus présent dans les bronches et favorisent ainsi l’expectoration. Ces médicaments peuvent être prescrits lorsque les expectorations sont difficiles et collantes et existent sous forme de poudres, de comprimés ou de sirops – on parle alors de sirops expectorants.

La bronchite aiguë est une maladie bénigne. Elle évolue naturellement vers la guérison en 10 à 20 jours.

Certains traitements symptomatiques peuvent être prescrits afin de diminuer la gêne liée aux symptômes et améliorer la qualité de vie et le bien-être des patients.