Complications

Un zona du visage qui touche également l'œil peut entraîner des complications sévères. Le zona ophtalmique peut être responsable de lésions définitives de la cornée (surface de l'œil) ou de la rétine (fond de l'œil).

Des douleurs parfois violentes

Après la disparition des vésicules caractéristiques du zona, la douleur peut encore persister pendant un à deux mois. Par la suite, la douleur disparaît chez la plupart des patients, mais pas chez tous. Chez 15 à 30% des patients, des douleurs parfois violentes vont persister plus de trois mois après l'épisode de zona.

Influence de l'âge

L'âge est un facteur de risque pour les douleurs post-zostériennes. 50% des plus de 60 ans souffriront de douleurs post-zostériennes et 75% des plus de 75 ans!
Les douleurs post-zostériennes, au vu de la souffrance dont elles peuvent être responsables, sont un vrai enjeu pour la qualité de vie des patients.

Nature de la douleur

Chez certains patients, la douleur est continue sous forme de brûlures, picotements, fourmillements. Tandis que d'autres la ressentent plutôt en crises: coups de poignard, décharges électriques... Souvent, les patients décrivent ces douleurs comme vives et intolérables. Le port de vêtements ou le contact de draps sur les zones douloureuses est parfois insupportable.

Qualité de vie

Ces douleurs post-zostériennes ont une influence importante sur la qualité de vie et peuvent induire dépression et parfois même suicide. Elles ne doivent donc pas être prises à la légère.

Risque accru de zona

Le risque de développer un zona augmente lorsque les défenses immunitaires s'affaiblissent.
Il faut donc être particulièrement vigilant à l'égard des personnes immunodéprimées:

• qui doivent prendre des médicaments immunosuppresseurs;
• infectées par le virus VIH;
• souffrant d'un cancer;
• greffées.

Zona plus long et plus intense

Chez les patients dont les défenses naturelles sont altérées par une maladie ou des médicaments, un zona peut survenir à tout âge. Le zona peut être alors de plus longue durée et plus intense. Dans ce cas, le zona peut s'étendre au-delà du dermatome (bande de peau) concerné; jusqu'à mettre la vie du patient en danger.

Zona interne

Chez ces patients, il faut non seulement être attentif à un zona visible, mais surtout à une atteinte viscérale comme celle des poumons et du foie. Chez ces patients, la vaccination peut offrir une protection.

Contrairement à la varicelle, le zona ne pose aucun problème pour le fœtus. En outre, le zona ne s'observe pratiquement jamais chez les femmes jeunes, car les défenses immunitaires, à cet âge, protègent de la réactivation du virus.