Gevolgen

Calcium is een van de belangrijkste bestanddelen van bot. Daarom wordt er aanbevolen om genoeg melkproducten te consumeren om zo voldoende calcium in te nemen, zodat osteoporose bij vrouwen in de menopauze of tijdens een hormonale kankerbehandeling vermeden wordt.

De afbraak van bot door aanwezige metastasen kan aanleiding geven tot een verhoging van de calciumspiegel in het bloed. Het is echter heel belangrijk dat de calciumspiegel min of meer stabiel is, niet te hoog en niet te laag.

Hypercalcemie (een te hoge concentratie van calcium) geeft aanleiding tot zeer uiteenlopende symptomen. De meest voorkomende zijn:

• vermoeidheid, die intens kan zijn;
• verminderde eetlust;
• misselijkheid en braken;
• bewustzijnsverlies, tot coma. 

Een bloedonderzoek is noodzakelijk om het calciumgehalte te bepalen en op te volgen.

De groei van botmetastasen kan een compressie van bepaalde neurologische structuren veroorzaken. Het wervelkanaal, dat gevormd wordt door de wervels, bevat ruggenmerg. Dit wervelkanaal moet normaliter een diameter hebben van minimaal een centimeter (10 millimeter). Wanneer een wervelmetastase het kanaal binnendringt, wordt het kanaal nauwer en kan het ruggenmerg samengedrukt worden.

Ruggenmergcompressie is een neurologische urgentie. Soms is een heelkundige ingreep noodzakelijk om de druk op het ruggenmerg te verminderen en zo potentieel ernstige complicaties te vermijden: verlamming van de onderste ledematen, incontinentie…

Pijn is het meest voorkomende symptoom van botmetastasen. Het treedt vooral op waar de botmetastasen zich bevinden: ribben, lage rug…

Naarmate de metastasen evolueren, kan de pijn langer aanhouden en intenser en meer invaliderend worden. Dat kan snel tot een achteruitgang van de levenskwaliteit leiden.

De oorsprong van de pijn bij metastasen is uiteenlopend:

• een ontsteking die wordt veroorzaakt door de kankercellen;
• botfracturen door het brozer worden van de beenderen;
• compressie van een zenuw door de tumor.

Fracturen zijn een frequente complicatie van botmetastasen. Fracturen ontstaan door het progressief brozer worden van het bot. Ze kunnen ontstaan na een trauma, zelfs wanneer dit een minimaal trauma betreft, of soms spontaan na een beweging of belasting. Soms brengen ze botmetastasen aan het licht. In dit geval wordt door het radiologische onderzoek bij een fractuur een metastase ontdekt.

Wervelfracturen met een wervelinzakking, maar ook heupfracturen kunnen behalve pijn ook ernstige medische gevolgen hebben, waarvoor een multidisciplinaire aanpak nodig is (oncoloog, pijnspecialist, chirurg …).