Oorzaken

Specialisten onderscheiden vijf vormen van pulmonale hypertensie.

• Pulmonale hypertensie veroorzaakt door een probleem van het linkerhart zoals een hartklepafwijking (terugslagkleppen die de hartholtes die met elkaar in verbinding staan, scheiden) of afwijkingen van de hartspier. Hartziekten zijn de belangrijkste oorzaak van pulmonale hypertensie.
   
• Pulmonale hypertensie veroorzaakt door ademhalingsaandoeningen. De frequentste zijn COPD (chronische obstructieve longziekte) en ademhalingsstoornissen tijdens de slaap. Dit is de op een na frequentste oorzaak van pulmonale hypertensie.

• Pulmonale hypertensie na een longembolie. Een longembolie is een verstopping van een longslagader door een bloedstolsel dat bijvoorbeeld afkomstig is van het hart of een been (diepe veneuze trombose).
   
• Pulmonale hypertensie van onbekende oorsprong of veroorzaakt door meerdere aandoeningen tegelijkertijd.
  
  Pulmonale arteriële hypertensie. Pulmonale arteriële hypertensie wordt gekenmerkt door ontsteking en verdikking van de wand van de longslagaders. Er kunnen zich ook stolsels vormen in de longslagaders, waardoor die geleidelijk vernauwen. Het bloed stroomt er moeilijker door en dus stijgt de druk.

In de overgrote meerderheid van de gevallen kan de oorzaak van de hypertensie niet worden achterhaald. We spreken dan van primaire (of essentiële) hypertensie. De meeste patiënten vertonen meerdere factoren die samen leiden tot hypertensie.

Er zijn meerdere factoren die hypertensie kunnen veroorzaken. Sommige daarvan kunnen worden gecontroleerd:

• obesitas
• te veel zout of alcohol
• onvoldoende lichaamsbeweging
• stress

Correctie van die factoren maakt deel uit van de behandeling van hypertensie.

Op andere factoren, zoals de erfelijkheid en de leeftijd, hebben we geen vat. Doorgaans stijgt de bloeddruk vanaf de leeftijd van 35 jaar. Bij vrouwen stijgt de bloeddruk meestal pas vanaf de menopauze.

In ongeveer 5% van de gevallen is arteriële hypertensie te wijten aan een medisch probleem. De hypertensie is dan ‘secundair’ aan dat probleem. Typische oorzaken van hypertensie zijn een nierziekte, een ziekte van de bijnieren, een afwijking van de aorta, slaapapneu en een pathologische zwangerschap.

De meeste van die aandoeningen kunnen worden behandeld. Bovendien zal de bloeddruk normaal worden na genezing van de aandoening. Daarom moeten die oorzaken worden uitgesloten bij mensen bij wie een verhoogde bloeddruk wordt gemeten.

Hypertensie en geneesmiddelen

Hypertensie kan ook een bijwerking zijn van bepaalde geneesmiddelen, zoals cortisone, hormonen, neusdruppels… De bloeddruk wordt weer normaal na stopzetting van de behandeling.

Pulmonale arteriële hypertensie kan optreden zonder aantoonbare oorzaak, kan erfelijk zijn of kan worden veroorzaakt door eetlustremmers (amfetaminederivaten) of bepaalde aandoeningen zoals:

• een hiv-infectie;
• aandoeningen aan het bindweefsel (sclerodermie …)
• te hoge druk in de veneuze circulatie die het spijsverteringsstelsel draineert (portale hypertensie, vrij frequent bij cirrose);
• een infectie met een parasiet (schistosomiase of bilharziose, een chronische ziekte die wordt veroorzaakt door parasitaire wormen in tropische of subtropische gebieden);
• aangeboren hartaandoeningen.

Pulmonale arteriële hypertensie komt vaker voor bij vrouwen, maar de leeftijd waarop de aandoening  optreedt, varieert. De frequentie van pulmonale arteriële hypertensie van onbekende oorsprong is het hoogst tussen de leeftijd van 30 en 50 jaar.