Welke rol spelen de witte bloedcellen?

Samenstelling van het bloed

Het bloed bestaat uit verschillende celtypes: rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes. Al deze cellen worden aangemaakt door het beenmerg, dat zich in de platte beenderen bevindt en niet te verwarren is met het ruggenmerg in de wervelkolom. Rode bloedcellen staan in voor het zuurstoftransport naar de verschillende organen: hart, longen, spieren. De bloedplaatjes verzekeren de bloedstolling bij verwondingen. De rol van de witte bloedcellen is het verdedigen van het lichaam tegen uitwendige agressie.

Drie types witte bloedcellen

De afweer van ons lichaam wordt in grote mate verzekerd door de witte bloedcellen, ook leukocyten genoemd, de veiligheidsagenten van het lichaam. Elke liter bloed bevat gemiddeld 4 tot 10 miljard witte bloedcellen. Bij de witte bloedcellen zijn er:

• granulocyten (polynucleairen), die ons verdedigen tegen microben
• monocyten, waaruit macrofagen ontstaan, de ‘schildwachten’ van het lichaam
• lymfocyten, die onze immuniteit verzekeren

Een lymfoom ontstaat meestal in de lymfocyten.