Chemotherapie bij hoofd- en halskanker

Chemotherapie is een behandeling met kankergeneesmiddelen die hun werking in het hele lichaam uitoefenen. Met chemotherapie is het mogelijk om kankercellen waar ook in het lichaam te bereiken. Chemotherapie wordt maar zelden toegepast bij kanker van het hoofd- en halsslijmvlies. Het is een laatste reddingsmiddel, als chirurgie en radiotherapie gefaald hebben of als de tumor te ver gevorderd is voor andere behandelingen. Het kan dan als neo-adjuvante behandeling worden toepast bij chirurgie, om een zeer grote tumor te verkleinen en de ingreep te vergemakkelijken. Meestal wordt chemotherapie gecombineerd met radiotherapie, omdat het de werkzaamheid daarvan vergroot.