Niet één, maar meerdere kankers

Schildkliercellen

De schildklier is opgebouwd uit drie celtypes:

• Folliculaire cellen, ook follikelcellen genoemd: deze gespecialiseerde cellen van de schildklier, die de T3- en T4-hormonen produceren, komen het meest voor. Die cellen zijn verenigd in kleine blaasjes of follikels.
• Parafolliculaire cellen of C-cellen: deze liggen rond de folliculaire cellen en scheiden een ander hormoon af, het zogenaamde calcitonine (dat een belangrijke functie heeft in het calciummetabolisme).
• Niet-gespecialiseerde cellen, die de ondersteunende weefsels of de bloedvaten vormen.

Verschillende vormen van schildklierkanker

Ruim negen van de tien schildklierkankers ontstaan in de folliculaire cellen. In dat geval spreekt men van gedifferentieerd folliculair schildkliercarcinoom. Overeenkomstig de aard van de kankercellen bestaan er twee verschillende vormen:

• Papillair carcinoom: deze vorm van schildklierkanker komt het vaakst voor (ongeveer 80% van de gevallen).
• Folliculair carcinoom komt minder vaak voor (10 à 15% van de gevallen).

Gedifferentieerde kankers groeien doorgaans traag en reageren gewoonlijk goed op behandelingen.

• Medullair carcinoom: is een zeldzamere vorm (3 à 4% van de gevallen), die ontstaat in de C-cellen of parafolliculaire cellen van de schildklier.
• Anaplastisch of ongedifferentieerd carcinoom: dit is een zeer agressieve vorm van schildklierkanker. Hij is zeer zeldzaam: anaplastisch carcinoom vertegenwoordigt minder dan 2% van de schildklierkankers.