Oorzaken

Diverse mogelijke oorzaken

Een slechte spijsvertering kan veroorzaakt worden door:

• een ziekte van de lever of de galwegen (het geheel van kanalen die de gal verzamelen - de gal wordt door de lever geproduceerd - en naar de twaalfvingerige darm leiden),
• gastrectomie (operatie met gedeeltelijke of volledige verwijdering van de maag) of een ingreep aan de pancreas,
• exocriene pancreasinsufficiëntie (de pancreas kan geen spijsverteringsenzymen meer produceren),
• enz.

Exocriene pancreasinsufficiëntie: een tekort aan spijsverteringsenzymen

De pancreas of alvleesklier maakt deel uit van het spijsverteringsstelsel en produceert het pancreassap. Dat bevat de enzymen die nodig zijn voor de vertering van voedsel. Dat noemen we de exocriene functie van de pancreas.
De pancreas is de voornaamste leverancier van spijsverteringsenzymen. Ze zijn een beetje te vergelijken met kleine schaartjes die het voedsel in heel kleine stukjes verknippen. Die voedingsstoffen kunnen dan door de darmwand worden opgenomen en het lichaam van de nodige brandstof voorzien om te werken.
We spreken van exocriene pancreasinsufficiëntie als de pancreas zijn exocriene functie - de productie van spijsverteringsenzymen - niet meer naar behoren kan vervullen.
Door het tekort aan spijsverteringsenzymen wordt het eten slecht verteerd en worden de voedingsstoffen die het lichaam nodig heeft om goed te kunnen werken, niet opgenomen. Ze blijven in het spijsverteringskanaal zitten en worden uiteindelijk uitgescheiden.

Oorzaken van exocriene pancreasinsufficiëntie

Pancreasinsufficiëntie hangt samen met ziektes die de pancreas aantasten:

• chronische pancreatitis: een chronische ontsteking van de pancreas; het is de belangrijkste oorzaak van exocriene pancreasinsufficiëntie,
• mucoviscidose, een erfelijke ziekte waarbij zich abnormaal taai slijm vormt in het lichaam, wat leidt tot ademhalings-, spijsverterings- en  gynaecologische problemen (risico op verminderde vruchtbaarheid),
• bepaalde maagoperaties,
• pancreaskanker,
• enz.