Hoe komt de lucht in onze longen?

De bovenste luchtwegen

De neus is slechts een gedeelte van de bovenste luchtwegen. De ingeademde lucht verplaatst zich daarna langs andere organen:

• de keelholte (farynx), het kruispunt tussen lucht- en spijsverteringskanaal;
• het strottenhoofd (larynx), waarin zich de stembanden bevinden. Door het trillen als gevolg van het doorstromen van de lucht vormen die de geluiden die we maken;
• de hoofdluchtpijp (trachea), waarlangs de lucht tot in de onderste luchtwegen geraakt.

De onderste luchtwegen

• De luchtpijptakken (bronchiën) zijn aftakkingen van de hoofdluchtpijp waarlangs de lucht tot in de longen komt. Zij hebben nog verdere aftakkingen die alsmaar kleiner worden.
• De kleinste luchtwegtakjes (bronchiolen) zijn de kleinste van deze aftakkingen aan het uiteinde van de luchtwegen. Zij lopen uit in de longblaasjes (alveolen). Dat zijn kleine zakjes met een heel dunne wand zodat er gasuitwisseling mogelijk is tussen de ingeademde lucht en het bloed in de longen. Daar wordt CO2 uit het bloed afgegeven en zuurstof opgenomen.