Le trajet de l'air jusqu'aux poumons

Les voies respiratoires supérieures

Le nez ne constitue qu'une partie des voies respiratoires supérieures. L'air respiré passe ensuite par d'autres organes:

• le pharynx, carrefour entre les voies respiratoires et digestives;
• le larynx, où se trouvent les cordes vocales. C'est en vibrant à la suite du passage de l'air que celles-ci forment les sons que nous émettons;
• la trachée, qui fait parvenir l'air jusqu'aux voies respiratoires inférieures.

Les voies respiratoires inférieures

• Les bronches sont des subdivisions de la trachée qui apportent l'air jusqu'aux poumons. Elles continuent à se diviser ensuite en conduits de plus en plus petits.
• Les bronchioles sont les plus petits de ces conduits, à l'extrémité des voies respiratoires. Elles se terminent en alvéoles pulmonaires, de petits sacs dont la paroi très fine permet les échanges gazeux entre l'air inspiré et le sang qui circule dans les poumons. C'est à la suite de ces échanges que le sang se décharge en CO2 et se charge en oxygène.