La bronchite chronique: maladie du fumeur

Parmi les personnes touchées par la bronchite chronique, plus de 90% sont des fumeurs. On estime qu'un fumeur sur deux est susceptible de développer une bronchite chronique un jour.

Quand une personne fume, elle expose ses bronches au passage de la fumée de cigarette. La fumée inhalée contient une multitude de particules chimiques suspendues, générées par la combustion du tabac et du papier à cigarette. Ces particules irritent la muqueuse bronchique.

L'exposition à la fumée de cigarette provoque, à la longue, une réaction de défense des bronches:

• La muqueuse bronchique, qui tapisse l'intérieur des bronches, s'enflamme, s'épaissit.
• Les glandes de la muqueuse produisent plus de mucus. Ce dernier est de plus en plus difficilement évacué par les cils bronchiques.
• Les bronches se contractent, compliquant le passage de l'air.

La bronchite chronique apparaît généralement après une vingtaine d'années de tabagisme quotidien.