Chronische bronchitis: de rokersziekte

Meer dan 90% van de mensen met chronische bronchitis rookt. Naar schatting een op twee rokers krijgt vroeg of laat in zijn leven chronische bronchitis.

Als iemand rookt, stelt hij zijn bronchiën bloot aan de doorstromende sigarettenrook. De ingeademde lucht bevat een massa zwevende chemische partikeltjes die vrijkomen bij de verbranding van de tabak en het sigarettenpapier. Die partikeltjes irriteren het bronchiaal slijmvlies.

Blootstelling aan sigarettenrook lokt op termijn een verdedigingsreactie van de bronchiën uit:

• Het bronchiaal slijmvlies aan de binnenkant van de bronchiën raakt ontstoken en zwelt op.
• De slijmvliesklieren produceren meer slijm. De trilhaartjes in de bronchiën hebben steeds meer moeite om dat slijm af te voeren.
• De bronchiën trekken samen en bemoeilijken de doorgang van de lucht.

Chronische bronchitis treedt over het algemeen op na ongeveer twintig jaar dagelijks roken.