Hormonothérapie

L’hormonothérapie par des agonistes et antagonistes de la LHRH provoque un certain nombre d’effets secondaires.

• Troubles de l’humeur: fatigue, perte d’énergie, diminution de la concentration et manque de patience... Ces symptômes peuvent parfois évoluer vers une dépression.
• Troubles de l’érection et baisse de la libido.
• Prise de poids et diminution de la masse musculaire. Les graisses se déposent souvent dans des régions typiquement féminines, par exemple au niveau de la poitrine. Par ailleurs, le patient est plus vite fatigué en cas d’effort.
• Troubles du métabolisme. Augmentation des taux sanguins de cholestérol, de glucose et de triglycérides.
• Bouffées de chaleur. Les bouffées de chaleur durent le plus souvent moins de cinq minutes, mais sont extrêmement intenses et gênantes.
• Diminution de la pilosité.
• Ostéoporose. L’ostéoporose (fragilité osseuse) accroît le risque de fractures.

Une action sur les hormones mâles

Les hormones mâles, comme la testostérone, régulent un phénomène naturel de croissance et de destruction des cellules prostatiques. Lorsque ce processus est perturbé, on assiste au développement lent d’une tumeur.

L’hormonothérapie est utilisée pour inhiber l’effet des hormones mâles. Deux schémas sont possibles:

• arrêter la production d’hormones mâles (agonistes ou antagonistes de la LHRH);
• ou empêcher la testostérone et d’autres hormones mâles de pénétrer jusqu’aux cellules prostatiques cancéreuses (anti-androgènes).

L’hormonothérapie s’administre par injections ou sous forme de comprimés.

Ralentir l'évolution de la tumeur

L’hormonothérapie ne permet pas de guérir le cancer de la prostate. Elle permet par contre de faire régresser la tumeur, de ralentir sa croissance et de retarder ou d’atténuer ses symptômes. Pour certains hommes, l’hormonothérapie est un traitement à vie. Chez ceux qui présentent un cancer de la prostate localisé, qui ne s’est donc pas étendu en dehors de la prostate, l’hormonothérapie peut être associée à d’autres traitements, comme la radiothérapie, pendant une courte période.